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《大俠魂》用心險惡死莫贖
蔡薇薇星眸一睜，道：“你有這麽長的命？”螓首一搖，不信道：“騙人，鬼才相信呢。”
那綠袍老者哈哈一笑，道：“小孩子不懂事，老夫與你公公說話。”面龐一轉，朝元清大師道：“元清，你莫非也懷疑？”
元清大師肅容道：“貧僧焉敢不信，老施主尊姓大名，可否賜告？”
綠袍老者傲然道：“你只要知道老夫自稱陸地神仙即可，其他不問也罷。”這綠袍老者自稱「陸地神仙」當真狂上了天，只是場中的人，見了他武功，心情沈重，無人加以讪嘲。
卻聽蔡薇薇櫻唇一撇，道：“哼，陸地神仙，憑你這糟老頭子也配？”
綠袍老者置之罔聞，道：“元清，你以爲老夫武功，當得此稱麽？”
元清大師略一沈吟，道：“以老施主神功絕藝，那是足夠當得此稱了，只是貧僧有一事不解，尚祈施主開示？”
綠袍老者道：“你說。”
元清大師肅然道：“貧僧愚昧，竊以神仙生活，乃是優遊林泉，與物無營，賞那清風明月，花草煙霞之趣……”
那綠袍老者不待他說完，冷然截口道：“老夫壽逾二甲子，曆盡滄桑，這些道理，還要你來說麽？”
元清大師雙手合十，道：“施主明察。”
綠袍老者冷冷說道：“閑話休提，老夫久聞武聖絕學，恨未得見，今朝可以一償夙願了。”微微一頓，喝道：“小心了。”右掌一揮，緩緩拍出。
這一招平淡無奇，元清大師卻面色凝重，大袖一排，身形陡然倒退三丈，道：“施主之壽，天下少見，何苦以余年再入紅塵泅，介身血腥。”
綠袍老者原式不變，也未見他有何動作，如影隨形，蹑蹤而上，道：“有什麽話，接了老夫十招再講。”
元清大師身形再退，沈聲道：“施主……”
綠袍老者不耐截口道：“武聖之后，竟是懦弱之人麽？何不還手？”
蔡薇薇忍不住叫道：“公公，給他一點顔色看啊。”
那綠袍老者武功縱高，元清大師豈能便懼，他胸襟雖然恬淡，綠袍老者如此咄咄逼人，也不由暗道：“爭強斗勝，智者不爲，只是事關先人威名，自不容一味忍讓。”忖念中，穩然卓立，道：“恕貧僧反攻了。”說話中，右掌豎立當胸，右手食中二指，遙遙指向那綠袍老者眉心生死要穴。
綠袍老者但覺這一招攻守兼俱，無懈可擊，當真若銅牆鐵壁一般，不禁笑喝道：“看來你，尚能接下老夫幾招。”右掌拍出，未及一半，倏地收回，左手捏訣，右掌一骈，斜斜下劈。
只聽裂帛之聲，尖銳刺耳，招式未出，已有石破天驚的威勢，殺機彌漫，氣勢淩人。元清大師一聲佛號，右手原式不改，左掌一翻，霍然攻出。這兩人武功，登峰造極，舉世並無二三人可及，所有的人，無不聚精會神觀看，想獲些益處。只見兩人出手，並不似一般高手，快如閃電，簡直象初學喂招，且含精蓄銳，不見威勢，那些武功抵的，大失所望，覺得平淡的很。
只有少數高手，始知兩人武功，早至返朴歸真的境界，化絢爛爲平淡，寄神奇于腐朽，故一招一式，簡簡單單，朴實無奇。那武功弱的，自是難窺奧妙，其實如此搏斗，一方面須測出敵人下面招式變化，嚴密防守。一方面須尋出對方破綻，伺暇攻擊，心神偶分，推測有誤，立有喪身之危，那是既斗武學見識，又斗功力機智之事，端的凶險。
九招之數，卻曆時盞茶在久。忽見那綠袍老者虛出一掌，幌身后退。衆人睜目暗惑，不知他十招未竟，何以便收招而退？忽聽元清大師道：“素無怨仇，施主何必妄生嗔念？”但見那綠袍老者冷然不語，身形若嶽峙淵亭，一身毛發、衣袍，卻無風自動，漸漸竟似膨脹起來。
再看元清大師，也是神色肅穆，但身如行云流水，腳踏伏義六十四卦方位，愈走愈快，到最后連人影也看不清楚，只見一條灰龍，盤旋不已，一動一靜，與那綠袍老者，互異其趣。衆人心知兩人如此，是在傾畢生修爲，孤注一擲，無不屏息以俟，蔡家母女一顆心，更幾乎提到了胸口。讵料，相持半晌，那綠袍老者突然長長一聲歎息，渾身衣袍，恢複原狀，歎息未已，忽又哈哈大笑起來。
元清大師身形倏止，合什一禮，道：“老施主懸崖勒馬，貧僧多謝了。”
綠袍老者冷然道：“你不必謝，老夫是因一擊之下，難以斃爾，故而停手。”語音一頓，道：“看你能接老夫十招份上，你有什麽話說，說吧。”
元清大師暗暗想道：“谷世表有此人助陣，毋怪敢向華家挑畔，唉，老衲也制他不住，只有另想他法了……”心念一轉，緩緩說道：“老施主再出江湖，到底爲了何事？”
綠袍老者笑道：“老夫此出，專門對付華家，如今又加上你們蔡家，小和尚，滿意了吧？”
元清大師壽眉微蹩，道：“華家及蔡家，與施主何仇何恨？”
綠袍老者哈哈笑道：“老夫是受人之恩，受托而來，你說破嘴唇，也是無用。”
元清大師無可如何，心念忽然一動，道：“這事不提，貧僧倒想一猜施主來曆。”
綠袍老者哈哈一笑，道：“你能猜出，老夫倒不相信。”
元清大師道：“施主何妨姑妄聽之。”
那綠袍老者曬然一笑，道：“好，你說，老夫聽。”
元清大師沈吟道：“施主第一招似由茅山「拿云手」蛻變而來，卻益形奧妙。”
綠袍老者颔首道：“你能看出本源，果然有些眼力。”
元清大師微微一笑，道：“次式是「金剛訣印」，第三招則是……”
綠袍老者截口道：“你能認出，理所當然，只是想由此識出老夫出身，卻是夢想。”
元清大師微微一笑，道：“施主所施多是各門派中最厲害的秘技，由此固不可斷定施主身份，不過……”
綠袍老者道：“不過怎樣？”
元清大師面容一整，道：“只是第一招蛻變后，已屬九曲宮武學，第七招更完完全全是九曲一脈所新創的了。”
綠袍老者聞言，雙目精光，陡然暴射，緊盯在元清大師面上，道：“還有麽？”
元清大師道：“貧僧眼拙，其余便認不出了。”
綠袍老者暗暗忖道：“九曲武學，從未流傳世間，這禿驢可以得知，雖則第九招他未識出，也已彌足驚奇了。”心中在想，口中笑道：“武聖之后，果能未讓老夫失望。”
元清大師道：“如此說來，施主當真出身九曲宮了。”
綠袍老者敞聲一笑，道：“小和尚，算你眼利。”微微一頓，道：“可是，你道老夫是誰？”
這一問，倒問住了元清大師，他之所以識出綠袍老者武功路數，是因見過華云龍所呈那九曲宮藏經齋的碧玉書簽，雖僅略一測覽，但以他武學造詣，以窺一二，至于當年九曲宮內情形，卻是不谙，自無法猜出那綠袍老者來曆。綠袍老者見元清大師啞口無言，哈哈一笑，方待出語。
忽聽階下慈云大師揚聲道：“貧僧二十年前，曾聞蘿山四皓敘述前代九曲神君顛末，問及九曲宮情形，聽得那九曲宮奇珍異寶無數，屬下數百，盡爲功力高強，能征慣戰之土……”
綠袍老者目光一轉，望向慈云大師，聽他敘說至此，突然說道：“正確人數，當是五百七十三人。”
慈云大師暗暗想道：“他既稔熟九曲宮內事如此，無疑必是其中的人了。”忖念中，朗聲說道：“當年的九曲神君，收有三十六名弟子，其中三十五人，聯手做出弑……”
忽聽那綠袍老者厲聲喝道：“住口。”這綠袍老者何等功力，暴然一喝，直如迅雷貫頂，晴空霹雳，場中武功低的，固是耳鼓如鳴，半晌聽聲不得，武功高的也十分難受。衆人都知下面必是「弑師滅倫之事」六字，綠袍老者爲九曲宮出來之人，那是毫無疑問了，只是除了少數深谙內情的人，隱約猜出這綠袍老者可能是誰，余人依然莫名其妙。
慈云大師淡淡一笑，話鋒一轉，道：“百年之后，九曲宮現，始知九曲宮上下皆死，只不見三十六名弟子中最末的曹天化，但那曹天化，聞說二十來歲即死……”
那綠袍老者嘿嘿冷笑一聲，道：“好禿驢，竟敢當面咒老夫。”
慈云大師雖隱隱猜出，聞言仍心一震，道：“老施主真是曹天化？”
那綠袍老者傲然一笑，道：“天下的人，皆道老夫夭死，哈哈，豈料老夫的命，比誰都長。”除了玄冥教，自星宿派、九陰教以至俠義道等人，無不震驚非凡。
要知那曹天化，在整個武林心目中，乃是早死之人，而今出現衆人面前，自是不免有突兀之感，這還是次要之事，主要是當年東郭壽，就因得到曹天化所遺「天化扎記」，揚威一時，其本人在此，在場的人，那疑真疑幻之心，自是掩抑不住。
梅素若忽以「傳音入密」，朝身畔一個虬髯老者道：“溫護法，谷世表將玄冥教實力，隱藏大半，聯盟分明沒有誠意。”那虬髯老者正是九陰四絕之首的溫永超，四絕以下是杜子宇、康云、石萬铨，其中杜子宇卻未現身。
那溫永超雙眉一皺，也傳音道：“教主之意如何？”
梅素若道：“本座以爲，不可不防他一手。”
溫永超道：“二弟已率人守在谷外，魔教亦與咱們，暗存默契，谷世表縱有詭計，料也無從施展。”
梅素若冷冷說道：“魔教的人，少信寡義，患難不能相持，危急難以共濟，杜護法在外，又豈能防得許多。”
溫永超道：“教主似是胸有成竹，還請示下。”
梅素若剪水雙瞳，一直打量著群俠方面，始終未見華云龍，芳心暗道：“這開壇大典，無疑關系著此后數十年，正邪盛衰關鍵，他身負重任，斷無不來之理，莫不是有了危險？”心念連轉，忘了回答，溫永超怔了一怔，再問一句，她才突然警覺，一定心神，冷冷說道：“你們候令動手便是。”頓了一頓，又道：“如無我令，任何情況，不可出手。”
溫永超惑然道：“按約行事，則咱們三教當先聯手滅了那批自命俠義的，余人可降則降，可殺則殺，再將整個江湖，控扼在手，孤立華家，教主之意，似說本教等一下做壁上觀不成？”
梅素若淡然道：“自然不是，反正你們聽令行事便了。”他們暗暗已有決定，星宿派的申屠主與令狐兄弟等，也正在低聲計議。
令狐祺面龐一轉，道：“大師兄，谷世表那王八羔子有此靠山，難怪他氣焰萬丈，敢有並吞天下之志了。”
申屠主目光一轉，瞥了九陰四絕一眼，道：“何只玄冥教，九陰教自那婆娘引退后，我本以爲已是最弱一環，讵料另有強硬后盾，這樣看來，最弱的反是本派了。”
令狐祺冷冷一哼，道：“本派還能弱給九陰教不成？”
申屠主沈聲道：“這不是意氣之事，如輕舉妄動，本派能回星宿海的，怕無一二人了，稍時動手，本教不可獨撄銳鋒。”
房隆雙眉一剔，道：“如此說來，複仇雪恥，那事也不要提了。”
申屠主漠然道：“怕是很難了。”房隆心中不服，口齒一啓，就待爭論。
忽聽那曹天化敞聲說道：“小和尚，如無他事，老夫可要動手了。”
元清大師道：“施主且慢，貧僧尚想請問一事。”
曹天化道：“快問，老夫正急著煞癢哩。”
元清大師微微一笑，道：“施主適才罷手，爲何先歎后笑？”
曹天化略一沈吟，道：“告訴你也不妨，老夫二次出山，本道手下無三合之將，想不到你這小和尚，竟堪爲敵手，大出老夫所料，因是而歎……”
元清大師接口道：“然而，若舉世之人，皆不堪一擊，則又未免乏味，故欣然而笑，貧僧之言可是？”
曹天化聞言，仰天一陣長笑，道：“好，好極了，元清，你配做老夫對手了。”
元清大師道：“施主擡舉了。”
曹天化突又沈聲一哼，道：“元清，你別得意，久戰之下，老夫必可取勝。”
元清大師談談一笑，道：“施主神功蓋世，貧僧自是遠遜，不過，天下卻有能敵之人。”
曹天化曬然道：“你說的莫非是華天虹，老夫這番重入江湖，聽得人人把他捧上了天，只是武功須看修爲，華天虹后生小子，焉能比老夫二甲子以上功力，分庭抗禮。”
忽聽蔡薇薇冷嗤道：“夜郎自大，戴盆望天。”
曹天化目光一轉，將蔡薇薇仔細打量了一陣，他雖是絕代魔頭，畢竟年已入暮，不知哪一夭就得死去，世上一無親人，那寂寞淒涼之感，同樣難以忍受，只是強自抑住，蔡薇薇那美若天仙之貌，尤其是天真略帶嬌憨的性情，對他實有一種莫可言谕的親切之感，故他不僅不介意蔡薇薇連番著頂撞，且愈看愈喜愛，忍不住藹然道：“蔡薇薇，你若肯認老夫爲義父，老夫保你成爲天下第一高手。”
蔡薇薇撇嘴道：“你自己也不是舉世無敵，豈能讓人成爲天下第一？”
曹天化啞然一笑，道：“你不相信，問你公公看。”
元清大師面容一整，道：“貧僧固然不敵，華大俠天縱之才，匪可以常情忖度，武功遠勝貧僧，施主又未必是敵，不過貧僧所言，另有其人。”
曹天化雙眉一聳，道：“誰？”
元清大師道：“此人據貧僧揣測，今日必到，老施主若是有興，何妨稍候。”
曹天化敞聲一笑，道：“老夫本待立刻與你一搏，經此一說，好奇心動，倒想瞧瞧，那是何方神聖？嘿嘿，就算是緩兵之計，卻也甘心。”轉面一望蔡薇薇，笑道：“小丫頭，你我的事，一並回頭再論。”
蔡薇薇嬌聲道：“如你打敗了，又如何？”
曹天化微微一怔，笑道：“不可能的事。”
蔡薇薇螓首一搖，道：“天下沒有不可能的事情，我看你還是及早打算，免得到時候下不了台。”
曹天化吟吟一笑，道：“也好，只要有人能與老夫打了平手，收徒之事，自然不提，老夫且贈你一件禮物。”
蔡薇薇嬌聲叫道：“打敗可不能賴。”
曹天化雙眉一揚，似欲發作，倏又苦笑一聲，道：“好丫頭，你把老夫看成什麽人了？象你一般的小孩子不成？”身形一轉，飄然下階。
忽聽紫薇仙子冷笑一聲，道：“曹老兒，要你識得九仙姬門人的手段。”話聲中，那曹天化正在半途，蓦地面色一變，縱開六七丈，恨恨一瞥苗嶺三仙，眼皮一垂，立身當地，運氣行功。
谷世表見狀，卻是頗不放心，身形一動，瞬息已至曹天化身旁，苗嶺三仙見他身法，瞿然一驚，不料谷世表而令，竟有這般功力。只聽谷世表低聲道：“師兄感覺如何？”
曹天化雙目倏地一睜，曬道：“區區毒物，豈奈我何？”右手隨食指一伸，暗運真力，沖破指尖膚表，只見一滴黑血滴下，铮然作響，聲如古銅，其毒性之烈，真是不可思議。一滴之后，又是一滴，一連滴下十余滴黑血，始轉鮮紅，愈滴愈慢，竟費時頓飯之久。
谷世表哼了一聲，道：“小弟上去擒下三個賤婢。”
曹天化道：“師弟且住，我來交待。”目光一擡，朝元清大師道：“元清，你己錯過唯一機會了。”轉面向苗嶺三仙，冷冷一哼。曹天化有心動手，但爲運功逼毒，大耗真氣，元清大師也不會袖手旁觀，功力未複，不敢隨便出手，當下強抑怒火，將手一擺，道：“咱們先結束大典，反正不怕賤婢們逃走。”陰沈沈著了苗嶺三仙一眼，與谷世表連袂走了回去。
苗嶺三仙收回埋伏，亦同元清大師與蔡薇薇，會見群俠，蔡薇薇歡叫一聲「娘」，撲入蔡夫人懷中。由于敵勢之強，迥出預料，衆人無暇寒喧，回至西棚，彭拜即道：“大師可勝過那曹天化吧？”
元清大師一瞥法壇那面，見谷世表已在迅了典禮，將壇前弟子，移往壇后，空出大片場地來，似已準備動手。元清大師則默然調息，收回目光，淡然道：“若在以往，縱不能勝，可成平手，如今真元損耗，平時雖無大礙，對曹天化這等高手，久戰之下，后勁難補，只怕不行了。”
蔡夫人凜然一驚，道：“你老人家爲何……”
元清大師截口道：“此乃天意，娴兒何必多問？”
忽聽蔡薇薇嬌聲道：“公公，您說有人可抗拒那老不死，真的嗎？”
元清大師莞爾一笑，道：“自是真的。”
彭拜忍不住問道：“那位高人是誰？大師可否見告？”
元清大師含笑道：“豈有不可之理。”
蔡薇薇迫不及待，道：“誰？”
元清大師目光環掃衆人一眼，緩緩說道：“那就是華大俠的華公子。”此言一出，衆人齊齊一楞，雖知元清大師不會妄言，亦感難以置信。
華五忽道：“龍兒功力進展再快，也不至到如此地步吧？”
元清大師道：“個中另有原故……”衆人見他忽然住口，心知必有其故，不再追問。
只聽白素儀關切地道：“龍兒膽大妄爲，必給大師添了很多麻煩。”
元清大師微微一笑，道：“彭夫人那里的話。”
單世民問道：“大師，華公子現在何處？”
阿不都勒道：“請問大師，龍兒幾時可至，因何不與大師同來？”
元清大師道：“他正爲一批中了魔教虺毒的高手忙碌，眼下三教高手齊集此間，正是搜查解救的大好時機。”
丁如山眉頭一皺，道：“這事豈是一人忙得來的，理當敦請同道互助才是。”
侯稼軒道：“大師可否詳示龍少爺去處，老朽趕去看看。”華云龍正是天之驕子，俠義道的拱壁，他的安危下落，同道友好無不關心，這時紛紛搶問，元清大師應接不暇，口齒一啓，未及說話。
忽見對方面棚中，倏地走出石萬铨，直至坪中，朝群俠棚下高聲道：“顧鸾音何在？”
慈云大師，阿不都勒一楞，二人先時見長恨道姑未與蔡薇薇同來，早想問個明白，卻因華云龍的事，暫時放下，這刻九陰教已出面質問，不禁暗暗著急。阿不都勒雙眉一皺，朝蔡薇薇道：“蔡姑娘，玉鼎夫人沒來麽？”
蔡薇薇方待答話，忽聽谷口方向傳來一個清脆的口音，冷冷說道：“長恨在此。”蔡薇薇玉面一轉，只見通道之中，緩緩走來長恨道姑，她身后隨著一位云發霧鬓，長裙曳地的紫衣美婦。她芳心暗急，忖道：唉！顧姨干嘛要來？起身迎上。彭拜與慈云大師、阿不都勒，不約而同，走出棚外，
她這邊暗急，對面梅素若也怔了一怔，暗暗想道：那天沂水城外，我之所以要那和尚承諾，而不由你訂下今日之約，原意在你根本不必赴會，難道以你聰明，還會不清楚？但見石萬铨目光一轉，看了長恨道姑一眼，冷笑道：“好，好，你總算來了。”轉身朝棚中的梅素若，遙遙一禮道：“請教主示下。”梅素若黛眉微聚，扶杖緩緩站起。
溫永超道：“何須教主出手，屬下效勞。”
梅素若冷然道：“此時此地，本教主必須向各方英雄，做一交待。”
溫永超怔了一怔，道：“屬下無知，但請隨行。”梅素若微一颔首，二人朝石坪中心走去。
長恨道姑漠然掃視全場一眼，將手一揖，道：“紫玉，你過去了。”
方紫玉微微一怔，道：“紫玉自當隨侍姑……道長。”
梅素若故示從容，短短距離，走了半晌，這時間，她心轉了百十來個念頭，卻無一能解決眼前這個死結，暗暗一歎，信步站定，望了長恨道姑一眼，語含怨懑，道：“你……”蓦地，一陣清亮的嘯聲，倏然響起，打斷她將出之言。
這嘯聲悠悠綿綿，好似降自云層，卻又似起于身旁，萬山回應，莫索端倪，令人覺得，整個蒼穹，似皆布滿此聲，如此嘯聲，本當宏厲震耳才是，奇怪的是，人人都覺得柔和悅耳，若鳳鳴龍吟，毫無武林高手長嘯，震人心脈之威。場中高手，無不聳然動容，知道來了世上罕見的絕頂高手。
那曹天化也是面色微變，突然高聲道：“來者可是華天虹？”
那嘹亮清嘯，劃然而止，一個清朗的聲音道：“此事何需家父勞神，在下華云龍。”
蔡薇薇驚道：“是龍哥。”朱唇啓，即待叫喚。
忽聽蔡夫人沈聲道：“薇兒，不許吵。”
申屠主最爲震驚，猛然站起，自語道：“這小子居然活著，而且功力進展得這般奇突。”谷世表詫異莫名，暗道：華家小兒幾時有些武功？心念轉動，低聲說道：“那小子只一現身，師兄務必全力斃之。”
曹天化冷冷說道：“何消說得。”目光一轉，向東面峭壁之上，喝道：“華家小兒，何不下來？”這時，所有的人，也聽出聲發東面峭壁之上，都凝目望去，九陰教與顧鸾音的事，雙方都暫時擱下。
只聽華云龍朗朗一笑，道：“你就是曹天化？”
曹天化雙眉一剔，厲聲道：“小兒無禮。”
華云龍朗聲說道：“常言道：人生七十古來稀，你年紀已逾兩個古稀，華云龍禀承家教，理當尊你以前輩之禮，只是你既助纣爲虐，遺禍江湖，那又應當別論了。”
曹天化怒哼一聲，道：“小兒乳臭未干，膽敢妄加譏議，你下來，老夫好好教訓你一頓。”
華云龍哈哈笑道：“你上來，我懶得下去。”
曹天化心頭震怒，一顧谷世表，道：“師弟，愚兄上去收拾這小子。”
谷世表雙眉一挑，道：“諒那華家小兒，何必師兄纡尊降貴，小弟遣人上去便是。”
曹天化搖頭道：“小兒武功不弱，他人怕是難以奈何他。”
谷世表道：“那小子武功再高，不信難蓋過嶺南一奇，派他上去，當綽綽有余了。”
曹天化沈吟一瞬，道：“也好。”
谷世表轉面向嶺南一奇，道：“煩勞冠老人家上去制住那小子。”
那嶺南一奇，真實姓名是朱一冠，天下罕有知者，他武功之高，在玄冥教中，也是前三人內，谷世表派他上去，也是夠擡舉華云龍了。嶺南一奇微一躬身，並不打話，人影一閃，已消失場中，西棚群俠見狀，雖聽元清大師之言，仍不由暗爲華云龍擔心。
不及盞茶時光，忽見那嶺南一奇現身東面絕崖之上，縱聲叫道：“啓禀神君，搜索不見那華云龍。”
谷世表暗道：華小子當不會逃遁，仰面叫道：“華云龍，華家的臉，都給你丟盡了，既發狂言，何以不戰而逃？”
話聲甫落，蓦聞哈哈大笑，由西方絕崖傳下，衆人一驚之下，轉面望去，但見崖上，卓立著一位俊美無俦，豪氣迫人的少年，輕袍緩帶，佩劍持扇，一付貴胄公子的模樣，除了云中山華家二爺，再無他人。他哈哈大笑，高聲叫道：“谷世表，你有目如盲，遣人去對崖找我恁地？曹天化，你枉自稱爲陸地神仙，也未看出華某在此。”此語一出，不但曹天化與谷世表，羞怒交集，下面其他絕頂高手，也都暗叫一聲「慚愧」。
蔡昌義忽然問道：“公公，云龍弟不是在對面崖上，幾時移了位置？”
元清大師雖在近處，他嗓門素來洪亮，壓低不住，一句話說得棚中人皆聞，十九以上的人，不明其故，只是礙難出口，聽了都暗暗留心。只聽元清大師含笑道：“龍兒的確自始及終，藏身這面峭壁，但他以一口精純至極的丹田真氣，可將語聲逼成一線，射至對面壁上，令人聞之，捉摸不定他在身方位，不過我先前亦未聽出來。”
但聽曹天化冷笑一聲，道：“區區聚氣傳聲，雕蟲小技，尚不如分聲化音，小兒得意什麽？”
華云龍朗聲笑道：“在下何曾得意，覺貴教之行可笑而已。”
谷世表強捺怒火，陰沈沈一笑，道：“華云龍，華天虹怕死，不敢前來，卻派你來送死，既然如此，何不下來？”
華云龍笑道：“神君殺機已動，欲取在下性命，華某怕死的緊，那肯下去送死。”
谷世表怔了一怔，冷笑道：“華家出了你這種子弟，嘿嘿，也是奇事。”
谷世表冷然道：“天下無有能讓本神君震驚之事。”
華云龍笑道：“這麽說來，你是不想聽了？”
谷世表冷冷一笑，暗暗忖道：小兒如此作爲，究因何故？忽見正面涼棚，踱出一人，朝華云龍道：“華小子，你有什麽驚人的話，谷世表不聽，老夫倒願一聞。”衆人轉目望去，只見此人目帶紫棱，雙顴高聳，頰肉下陷，頭挽道髻，卻是俗家裝束，形貌古怪，無人認識，但知開壇大典，群雄畢集，若無出衆能爲者，強自出頭，無異自取其侮，此人必有絕頂武功。
華云龍目光一轉，見是龔浩，不禁朗笑道：“原來是你，魏奕豐何在？”
棚內倏地走出那左頰一道深疤，僅存獨眼的「陰風手」魏奕豐，峻聲道：“叫你家老爺干麽？”
華云龍呵呵一笑，道：“你們或許不止兩人，但在衆人之中，仍是人孤勢弱，這里焉有你等便宜，依在下良言相勸，及早遠走高飛爲妙。”
魏奕豐怒喝道：“放屁。”
華云龍淡然道：“而今不信，待會你就噬臍莫及了。”
忽聽那潘旭縱聲叫道：“龔兄形貌大變，恕兄弟先時未曾認出，你與魏兄，與華家均有深仇，華元胥雖死，文昭懿與其子孫猶在，咱們同仇敵忾，二位何不移玉來此。”
龔浩漠然道：“兄弟等來此，僅爲一開眼界，無意與何人爲敵，潘兄盛情心領了。”
潘旭老臉一紅，暗罵：老匹夫，不識好歹。
但聽華云龍笑道：“龔浩，華某敬你英雄氣概猶存，若你……”
龔浩截口道：“廢話少說，老夫可不在乎你敬也不敬？”
華云龍淡然一笑，道：“道不同，不相爲謀，是姓華的多言了。”語聲微微一頓，道：“你可知東郭壽去了何處？”
忽聽房隆獰聲道：“自是去將你們這批假仁虛義的人，斬盡殺絕。”
華云龍恍若不聞，繼道：“你可知道，東郭壽包藏禍心，在谷四周下埋火藥，準備將你我幾方的人，一網打盡。”此言一出，衆人齊是一驚，雖不置信，仍不由紛紛將目光投向魔教中人，玄冥教與九陰教的，也不例外。
房隆勃然大怒，喝道：“小子放屁。”
華云龍笑道：“既然不是，令師何在？”
房隆怒聲道：“呸，大爺師父行蹤，你這小子配問麽？”
華云龍哈哈笑道：“當然不配，可是在下卻于近處見令師出沒，深覺可疑。”
房隆怒道：“小狗胡說，大爺師父明明在……”忽然驚覺，倏然住口。只是這一來，無私有弊，反惹人疑窦，衆人目光在他臉上掃視，似欲看出端倪，他性本暴燥，睹狀大怒，卻更不知如何說話。
這時，華云龍獨據絕崖之上，天下群雄，皆在谷下，面對強敵，談笑自若，神采奕奕，大有氣吞河嶽，睥睨群倫之勢，令偌大的玄冥教、九陰教、魔教，也相形黯然。場中情勢，經他一擾，益形混亂，梅素若秀眉輕蹙，向溫永超、石萬铨傳音說道：“兩位護法，眼下局勢，斷非了結此事之時。”
石萬铨也以傳音之法道：“叛徒不可不懲。”
梅素若沈聲道：“石護法莫非要本教覆亡？”溫、石二人自是看出，必欲動手，俠義道諸人不會袖手，大戰一引即發，若玄冥教與魔教觀旁，九陰教大有敗滅之危，石萬铨雙眉一皺，無言以對。
蔡薇薇眼珠一轉，暗暗得計，也遙遙以「傳音入密」，向長恨道姑道：“顧姨，龍哥現身之意，您明白嘛？”只聽蔡薇薇又道：“顧姨，您如愛護九陰教，就當先行退下，讓咱們先對付玄冥教或魔教。”
長恨道姑面龐一轉，口齒啓動，欲言又止。蔡薇薇睹狀，知她心頭已動，芳心暗喜，嬌聲叫道：“顧姨，快嘛。”
長恨道姑暗暗想道：若論這事，自己實欠熟慮，只是事情至此，也不能不謀解決之方，心念電轉，突向梅素若微一稽首，一語不發，轉身朝群俠處走去，退入棚中。梅素若及溫永超望她離去，石方铨開口欲喝，倏又閉上。
忽聽申屠主冷冷說道：“本派首腦，群聚于是，敝教主豈會出此下策，華云龍，你信口雌黃，是欺天下無人麽？”
華云龍始終留意著長恨道姑，見她已被說動，暗暗松了一口氣，聞言長聲一笑，道：“任你辯詞河瀉，不說出東郭壽現在何地，怕是難釋群疑了。”
玄冥教中，孟爲謙忽道：“啓禀神君，這小子分明在信口拉扯。”
谷世表點一點頭道：“我也看出，你說應當如何？”
孟爲謙道：“這小子多半意在阻擾九陰教開罪顧鸾音，神君不如促九陰教出手，看那華家小兒必下來也不？”
谷世表道：“建醮會上，風云會即因首開釁隙，致損失最劇，前事可鑒，梅素若必不肯再蹈覆轍。”
孟爲謙沈吟道：“屬下如率壇下人馬助陣，梅素若自可放心大膽，向那顧鸾音動手了。”
谷世表想了一想，道：“此計甚佳，不過一壇之力過弱，梅素若未必即肯放心，崔壇主與端木壇主，也領人一齊去。”
兩人計議既定，谷世表目光一擡，冷笑道：“華云龍，你有興就在上面慢慢看吧。”
華云龍何等聰明，見狀暗暗忖道：谷世表等，心智俱不等閑，我之用意，必瞞彼等不了。心中在想，口中笑道：“華某另有要事，恕我失陪了。”身影一轉，消失峭壁之上。他這舉動，太過突兀了，突兀的全場的人，齊齊一楞。
但是場中卻混戰起來，吳東川倏地朝谷世表低聲道：“神君，那龔潔與魏奕豐，趁亂消失，奉命監視的弟子，遍覓未見，如今待罪一側。”
谷世表聳然動容，道：“有這等事？”
吳東川道：“谷內俱在本教監守之下，姓龔的與魏瞎子化成蟲蟻也當難以遁形，屬下也深覺奇怪。”頓了一頓，道：“還有正棚中人，多半偏向華家，最后只怕仍會出手相助對頭那批人，是否一並除去？”
谷世表緩緩說道：“不妥，那批人存不足慮，殺了激人反感，好在收伏並非難事，不妨放他們一馬，龔、魏二人失蹤之事，奉命監視弟子，傳令搜索，戴罪立功。”他才智卻非等閑，已覺出事非尋常，龔、魏二人蓦地離去，分明存有陰謀，只是一時之間，卻難猜出，轉念一想，暗道：“這兩人縱有黨羽，憑本教實力，怕他怎地，諒他們也作不出什麽風浪，夜長夢多，不如火速剪除華家羽黨，再對付他們不遲。心念一決，頓時峻聲道：“吳副教主，你率本教紫衣以上弟子齊上。”
吳東川躬身喏道：“遵命。”將手一揮，率領了六七十名紫衣弟子與十余名黑衣老者，加入戰場，俠義道先頭已自吃緊，那堪玄冥教這批生力軍，武功高強的捉對厮殺，尚無所謂，混戰的人登時岌岌難保，連連退卻。
谷世表打量戰況，見群俠漸已勢蹙，心中暗暗想道：“對頭們終究難逃一死，元清和尚不足爲慮，九陰教與魔教縱然聯手，亦不足與本教抗衡，此后天下，當屬本教的了，華天虹啊華天虹，看你華家是否屹然不動，也教你看看谷某顔色，這二十年慘淡經營，所耗心血，總算未曾白費。”轉念之下，口角不由泛起陰森得意的冷笑，方待下令總攻擊，盡殲俠義道。
忽聽谷東峭壁，響起一聲暴喝：“住手。”這喝聲有若焦雷，谷中搏戰衆人，無不耳膜一震，只是相斗正急，雖聽出是華云龍之聲，無人罷手。
谷世表倏然一驚，轉面望去，但見峭壁之上，華云龍昂然卓立，不禁冷笑一聲，道：“華云龍，你忽來忽去，搞什麽明堂？如果活膩了，何不下來，讓本神君替你送終。”
只聽華云龍長長一聲大笑，笑聲中充滿了譏曬之意，道：“谷世表，活膩的是你，你可知道任玄與龔浩等，在做什麽？”他話聲甫落，突地一聲厲嘯，自西壁上響起。
華云龍面色一變，急聲道：“任玄已在催點炸藥，你們尚在……”話未說完，蓦地，谷中傳來天崩地裂也似轟地一聲，隨即，四山亦隱隱一陣連綿不絕隆隆聲。
刹那，天搖地動，亂石崩云，腳下之地，震動不已，石坪立時裂開，四周山峰，也似搖搖欲墜，磨盤大的石頭，，密若繁星，急似驟雨，挾雷霆萬鈞之勢，紛紛投向谷底，谷口頓時已被塞住，棚催屋倒，沙塵蔽日。谷中慘叫連聲，都是被石頭打中，還有那武功弱的，疏忽之下，震跌倒地，有那膽子稍弱的，狂叫道：“完了，大家快逃呀。”
這都是瞬眼間事，谷中人人驚惶，莫知所措，亂成一片，卻是欲逃無門，這情形倒似天地毀滅，世界末日一般。正邪雙方，自是立時罷手，紛紛躲那墜下石塊。這其中最爲驚怒的，莫過于谷世表，他左手大袖一揮，震飛一塊石頭，厲聲喊道：“任玄。”
只聽西方崖壁之上，傳來一聲震天狂笑，出現了一群參加開壇大典的，多是內外雙修高手，目光敏銳，相隔雖遠依然一目了然。但見爲首一人，右臂齊肩而斷，身裁修長，更顯干瘦，身穿黑綢長衫，臉色陰黯，目心深邃，在場的大都認得，正是那二十載前，雄距北地，叱咤天下的風云總舵主任玄，除了髯發皤然，更是陰沈外，無大改變。
他身旁一名五嶽朝天，貌相奇醜的老者，是風云會四大台柱，龍門雙煞碩果僅存的二煞刑纣，龔浩、魏奕豐等分站左右，其他人黑壓壓一片，將長達數里的崖壁俱都站滿，居高臨下，更顯得聲勢浩大。任玄目光一掃，哈哈笑道：“谷世表，你有何話說？”
谷世表厲聲道：“任玄，你已加入本教，尊爲長老，本神君待你不薄，何以叛教，速速悔改，本神君尚能網開一面。”
這時，下墜之石漸止，僅有三兩塊碎石，偶爾落下，谷中的人，心神一定，有那性子躁的，登時紛紛喝罵出口，各方高手，則沈下氣來，靜以觀變。突地任玄哈哈一陣狂笑，笑聲淒涼蒼勁，四山回應，一時之間，天地中似乎都充滿了這狂放絕倫的笑聲。
忽聽華云龍高聲道：“谷世表，你作法自斃，尚不覺悟。”
任玄笑聲倏歇，冷冷說道：“姓谷的小子，你可知老夫這二十年來，所焦慮苦思的是什麽？”
谷世表面色鐵青，他做夢也未曾料到，自己本來所設炸藥，預備在爭戰不利之際，迅速撤走，隨即引發，將去路封死，困死天下英雄，這一毒辣萬分之埋伏，爲人所用，連己一並圍住。要知他心中早有成算，選擇的山谷，四周峭壁如削，絕壁上青松翠柏，任何可資借力之物，砍削淨盡，再有一等一的輕功，也是無法上去，況且攀援之際，敵人若推下滾木石塊，或以暗器襲擊，無以防禦。
他暗暗想道：本來通往谷外的秘道，諒必早已披姓任的這狗娘養的炸毀了，原先分遣四周防禦的心腹，自無活命可能。心念電轉，竭盡智計，始終想不出脫困法門，鋼牙咬得格格作響，恨不得將任玄碎屍萬段。
卻聽華云龍笑道：“任老當家的，二十年來，苦思什麽，何不說來聽聽。”
任玄目光一轉，冷冷望了華云龍一眼，道：“你就是華天虹的兒子華云龍？”
華云龍朗聲笑道：“想不到任老當家的亦知賤名。”
任玄冷冷說道：“老夫手下，你將他們如何了？”
華云龍笑道：“老當家的放心，只點了穴道而已。”
任玄冷聲說道：“老夫本待谷底那批蠢才，拚到兩敗俱傷，始行點燃火藥，爲你出聲示警，不得不提前引發，而你能知機規避，這份機智，老夫倒也佩服的很。”
華云龍拱一拱手，道：“老當家的贊譽，在下汗顔得緊。”
任玄怒哼一聲，道：“你幸逃一劫，倒會說風涼話。”
華云龍淡然道：“有道是，在劫者難逃，逃得逃不得，尚在未定之天。”
任玄冷笑道：“那是當然，嘿嘿！連你老子華天虹也照樣必死。”
華云龍談淡一笑，道：“天意難測，老當家的得意太早了。”
蔡薇薇眼看華云龍與任玄隔谷交談，神態悠閑，似忘了谷底有許多尊長朋友待援，芳心暗急，忍不住叫道：“龍哥。”
華云龍俯首下望，高聲道：“薇妹稍耐，我立刻救你們上來，也請各位前輩尊長，略等一會。”
任玄冷嗤一聲，道：“小子做夢。”頓了一頓，道：“華家小兒，你可想知道老夫這些年，晝夜思慮是的什麽？”
華云龍目光一擡，含笑道：“在下洗耳恭聽。”
任玄陰森森地道：“多年來，老夫只在想，如何能把你們這批自命俠義的人，一個一個斬盡殺絕，如何能將白嘯天、九陰教主、東郭壽等，寸磔而死，如何將顧鸾音，細刀碎剮，受盡萬般苦刑，哀號而死。”他一連三個如何，說得陰沈可怖，人人心中都不由泛起一股寒意，放牛坪中，頓時彌漫起一陣慘恻氣氛。
華云龍忽然心頭一動，暗暗想道：“這正是追究司馬叔爺命案最好時機，不可錯過。”心念電轉，揚聲叫道：“任玄、谷世表、申屠主。”目光一轉，不禁望向梅素若，正同梅素若那剪水雙瞳相遇，四目交投，兩人心中都有黯然之感。華云龍一攝心神，接道：“還有梅教主，如今各方的人俱在，司馬家命案，想諸位總該交待一個明白了吧。”
但聽谷世表微聲一笑，道：“華云龍，本神君看你這般不辭辛苦地追尋命案，緝拿凶手，索性成全你，與你說個清楚。”
華云龍奉命下山，就是爲了司馬長青的命案，而今雖形勢屢易，這事已非首要，且其中真象，已推測得差不多了，這時見事情即將明朗化，也不由心中砰然，將手一拱，道：“在下願聞其詳。”
谷世表冷笑一聲，道：“司馬長青死因，不過代你們華家，作了替罪羔羊罷了，那是毋須細說，當然，他生時心狠手辣，結怨太多，柯怡芬是九陰叛徒，其中亦有私人仇怨，門戶中事。”司馬長青號稱九命劍客，乃是白道第一狠人，一身武功，罕有敵手。他的暴斃消息，自是轟動天下的大事，在場其親朋戚友，聽得命案即將揭曉，固是心頭暗緊，無關的人，也想聽個結果，場中頓時靜了下來。
瞿天浩與司馬長青交情最是深厚，心頭一陣激動，厲聲道：“主謀是誰？”
谷世表傲然道：“就是本神君我。”
梅素若冷冷說道：“柯怡芬是本教叛徒，本來清理門戶，說不上陰謀暗算，不過若要問誰是主謀，自是本教主。”
任玄淡然一笑，道：“本會與司馬長青結怨最深，誰要替那司馬死鬼報仇，找老夫好了。”
申屠主縱聲一笑，道：“瞿老鬼，這一檔子事，梅教主與本派，谷世表、任玄誰也脫不了干系，你有本領，不妨將咱們悉數殺死，也就替司馬長青報了仇。”
這幾人都是一派首腦，平時固可施計嫁禍江東，當此天下英雄齊集之時，卻是誰也不甘示弱，一口承擔下來。瞿天浩冷哼一聲，目中冷電閃閃，隱忍未動。慈云大師壽眉微蹙，道：“阿彌陀佛，司馬大俠之女，矢志複仇，此事不宜牽連太廣，但尋主凶，否則又是一場殺劫。”
谷世表曬然道：“好一副菩薩心腸，老禅師真不愧佛門子弟。”語音微微一頓，道：“這一場大變，從頭至尾，可以說是本神君造成，司馬長青之女，若有本事殺了老夫，這個仇至少也報了大半。”
瞿天浩厲聲道：“下手的是誰？”
谷世表淡淡說道：“本教的人，有端木壇主，孟壇主與劣徒，他人則本神君未便多說了。”他口中雖言未便多說，實則參與謀害司馬長青的高手，雖然明知華家索仇難當，誰也不能退縮不言，否則讓他人知曉，任你大奸大惡，也無臉行走江湖了。
華云龍揚聲道：“任玄，你們總不致無人吧？”
只聽刑纣獰聲一笑，道：“好小子，你算問對了人，司馬長青正是死在老夫手中，哈哈，九命劍客也只有一條命哩。”
瞿天浩聞言，雙目精光暴射，瞪住刑纣一瞬不瞬，厲聲道：“此言當真？”
刑纣陰恻恻一笑，道：“瞿老兒，反正你等已是釜中遊魚，活不了多久，若是不信，去陰間地府，問那死鬼司馬長青吧。”
華云龍長吸一口氣，捺下激動心情，道：“還有何人？刑纣，你也是威名赫赫的老輩人物，何不爽快些？”
魏奕豐冷笑一聲，道：“小子好生唠叨，魏老爺也有一份，你待如何？”
谷底，九陰教引薦堂主申省三怒聲道：“臭小子，不必刺刺追問不休，你家申堂主算一個。”
厲九疑敞聲笑道：“本殿主當年便瞧那司馬長青不順眼，殺他是生平第一快事。”
華云龍高聲道：“沒有人了？”
樊彤略一遲疑，道：“還有本堂主。”
呼延恭赼趄半晌，欲言又止，申屠主冷冷望他一眼，怒聲道：“五師弟。”
呼延恭渾身一震，脫口說道：“你不妨把老夫也算上。”
華云龍放聲一笑，道：“你們幾人聯手，我司馬叔爺夫婦，確是不敵，脫困仍然有望，絕不致一夜之間，悄無聲息被害，這其間必有講究。”刑纣、房隆、厲九疑等，皆是凶暴殘戾之人，聞得此言，竟然默不作聲。
任玄冷冷一笑，道：“反正司馬長青是死了，要報仇就動手，姓華的你也就少羅嗦了。”
華云龍淡淡一笑，道：“其實不說，我也知道，那尤氏既臥底司馬家，暗算我司馬叔爺夫婦，自屬易事，里應外合，難怪我司馬叔爺與叔祖母遇害，尤氏那黑狸再在喉上咬齧傷痕，留下碧玉鼎，嫁禍于玉鼎夫人，只是我不明白，你等因何放過司馬大俠之女？”
刑纣燦燦怪笑道：“哼，看你面孔聰明，卻是其笨如牛，留下司馬死鬼女兒，既不足慮，同時由她去向你們華家報訊，那是再恰當也沒有了，小輩，想通了吧。”
瞿天浩再也隱忍不下，目光一轉，一聲攝人心魄的怒嘯，寒犀刀挾著無比威勢，迅雷疾電一般，撲向呼延恭。呼延恭逢上瞿天浩那殺機閃閃目光，心中已是悚然一驚，再見他這般威勢，不由心膽俱寒，那敢硬接，也顧不得面子，撥頭往后便逃。他若返身接戰，縱是不敵，瞿天浩想在四五招內贏他，也非易事，這一來，無異自速其亡。
只聽瞿天浩峻聲喝道：“狗賊哪里走？”話聲中，呼延恭一聲慘叫，血雨飛灑，已被瞿天浩一刀劈成兩半，死狀奇慘，衆人方才一場血戰，這等死法的也有，只是忘命搏斗之下，渾然不覺，這刻一旁見了，反不由生出警惕之感。
申屠主不料呼延恭這等膿包，連瞿天浩一招也走不過，睹狀之下，目此欲裂，獰聲喝道：“瞿天浩，老夫教你死的一模一樣。”身影電射，騰空撲去。
瞿天浩立意先由武功較弱的殺起，身形一轉，霍地向樊彤掠去。人影一幌，溫永超猛地竄至，一掌襲向瞿天浩腕際。樊彤豈肯束手，暴雷一般，一拳搗了過去。厲九疑正在其旁，頓時欺身上步，嗤地一聲，一指戳向瞿天浩右肋門戶。
這三人聯手攻擊，淩厲難當，瞿天浩一見，自知攻敵不得，聽得破空之聲，身形一幌，劃了一道圓弧，脫出了四人圍擊。申屠主厲聲喝道：“瞿老鬼哪里走？”話聲中，雙袖一拂，身形淩空，朝瞿天浩追去。
但聽暴叱連聲，人影紛飛，正邪雙方，本有暫行罷手，一同應付危局之意，這司馬長青命案，惡戰大有重新引發之勢。任玄遙望谷底，穩立崖頭，嘴角噙有一絲冷笑，似是正合心意。華云龍暗道：“不能再延下去了。”心念電轉，將手一揮，喝道：“墜索。”
只見東面峭壁之上，突地出現數十條人影，其中有宮家姊妹，賈嫣等倩女教下人馬，天乙子那批親侍弟子，以及范通、查幽昌等一群江湖豪客。這一批人，兩人擡著一大盤重逾百斤的麻繩，行至壁邊，順著峭壁，松繩垂下，行動之間，沈穩異常，那些長達數百丈的麻繩，也非倉卒可辦，顯然，華云龍早有準備了。
谷中歡聲雷動，除了瞿天浩等少數幾人，猶在厮殺外，盡皆罷手，紛紛朝東面崖壁下奔去。忽聽谷世表喝道：“玄冥教下，全部站住。”玄冥教教規森嚴，縱在這等狀況，無人敢不從命，聞聲立刻止步，群以詫異目光，望向彼等教主。
梅素若芳心一動，暗道：“這放牛坪是玄冥教總壇所在，谷世表當然比誰都清楚。”她轉念未畢，提起丹田真氣，震聲喝道：“九陰教弟子，無本教主命令，也不許妄動。”兩人這一出語，人人心頭動疑，停了下來，蔡夫人一把抓住蔡薇薇手腕，只有少數人依然疾奔而去。
但見住玄面色一變，隨即狂笑道：“華家小兒，你也太小看老夫了。”微微一頓，喝道：“雷火箭侍候，對正崖下。”
原來，兩崖之上，靠近任玄的那數十屬下，每人都肩套一張五石強弓，背負箭壺，壺中僅有三四支箭，那箭形式特異，箭頭不是利镞，而是外表漆黑發亮，似是鐵制，大若握掌的球狀物。華云龍內功深厚，東西崖相隔雖有數里，留意之下，看得分明，心中暗暗一震，朝天乙子低聲道：“道長，請你想辦法將臨谷湖岸炸去。”
天乙子霜眉一皺，道：“任玄是用火器？”
華云龍點一點頭，道：“正是，蔣叔爺對我說過那雷火箭。”
天乙子道：“谷中范圍甚廣，那些高手身手矯健，目力敏銳，雷火箭爲數不多，也炸不了多少人吧？”
華云尤面色凝重，道：“任玄必有安排。”天乙子不再發問，目光一掃崖下，轉身奔去。
只聽任玄縱聲大笑，道：“華云龍，讓你瞧老夫手段。”猛地將手一揮，峻聲喝道：“放箭。”那批高大箭手，個個彎弓搭箭，對準東西崖壁之下，一聽任玄下令，箭出疾若流星，滿天花雨一般紛紛射去。
谷東西峰壁，相隔雖遠，雷火箭也不易射，但這數十名箭手，都是任玄精選，身手不比泛泛，手勁甚強，崖高數千尺，箭成弧形下落，則又匪難。但聽轟轟之聲，連綿不絕，驚心動魄，人人心中都是一緊。雷火橫飛之下，林木摧折，沙石飛走，這也罷了，那爆響過后，又是蓬蓬連聲，無比強烈的火光，直沖上天，足有七八丈高，無疑的，林中埋有大量引火藥物，由雷火箭而引發。
那火勢蔓延之速，真令常人難以置信，自華云龍下令墜索迄今，說來話長，也不過幾呼吸工夫，繩索僅放了一半，那一片青蔥蒼翠的林木，已成了火海。大勢一變，先頭急奔至峭壁下的人，連逃也來不及，慘叫聲中，火舌一卷，已不見蹤影。華云龍本待拼著燒毀十余條繩索，急速抛去救出那些人，卻是不及，只得長歎一聲，下令停止放繩，免得被那猛烈之極的火焰燒去。
任玄意猶未足，再度擺臂，道：“半數石坪，半數別宮。”。
飕飕連響，弦聲震耳，那數十支雷火箭，分別攢射向石坪上群雄及九曲別宮。坪中數千人，武林精英，十九聚此，豈能束手待斃。元清大師與曹天化，功力最高，見那雷火箭將及地面，同時躍起，揮手之間，各發出一陣排山倒海的勁力，卷飛七八支雷火箭，遠落松林之中。
其余高手，眼見箭已臨頭，紛紛躍身撈住，只是仍有少數箭支落至石坪，只有兩人，雖也接住來箭，卻因那雷火箭本身份量已自不輕，再由數千尺高射下，所增之重，何啻數十倍，一個把持不住，失手墜地。但聽數聲巨響，火光一閃，一陣濃煙，夾著千百道烏光，四外飛射，慘呼之間，隨之火起，聲如狼嗥，首當其沖的，固是炸得肢體四散，受余波碎片擊傷，不計其數，呻吟起落，入耳驚心，睹之駭人。
攫住來箭的那些高手，覺得將這等易炸之物，握于手中，那是太危險了，不約而同，摔箭入林。這些雷火箭，被元清大師、曹天化卷飛的，先后落入林內，轟蓬聲中，一大片松柏，又遭引燃。同時間，只見那座巍峨堂皇，美侖美奂的「九曲行宮」，烈焰騰空，火舌亂飛，熊熊焚燒起來。
展眼間，那缦回的長庑，那峥嵘的樓閣，已被火海吞沒。這時，谷中群雄，耳聞四周「劈劈啪啪」的燃燒之聲，眼見火光耀天，映得人人面色，盡成血紅，加上烈火燒烤，慘呼呻吟之聲，呼吸欲窒，除了少數高手，尚能保持平靜外，所有的人，無不驚惶失色。
眼看草坪外森林，盡成火海，任玄再下令雷火箭攢射石坪，谷中群雄，只怕誰也逃不了喪身危運。華云龍立身崖頭，劍眉緊蹙，他雖當機立斷，要天乙子毀峰頂水湖，靠谷石岸，引水滅火，只是谷中火勢之猛烈，蔓延之速，大出意料之外，暗暗想道：“聚集火藥炸岸需時不少，看這形勢……”
谷世表眼見自己精心布置，欲一手坑盡天下英雄的埋伏，倒轉過來爲敵利用，心中的激忿、驚怒，已臻頂點，但他不愧絕代枭雄之才，際此惡劣形勢，心神依舊不亂，明知若下煞手斃敵，必然引起公憤，益發不可收拾，當下隨手一拂，閉住那三人穴道，仰面厲聲叫道：“華云龍，你可想救你尊長性命？”
華云龍淡淡說道：“谷世表，你要說的，華某已托人做了，不如勿言，免得讓敵人有了警覺。”
谷世表心中暗道：“這小子果然聰明絕頂。”心念電轉，妒才之心，就如谷中炎炎烈焰，熾感胸中，強自隱忍，敞聲道：“你如此機警，本神君倒也放心不少，只是你臨時準備，倉卒不能周密，留意旁邊唯一古梅的一塊青石下。”這兩人一番對答，如打啞謎，沒有幾人聽得懂，只是人在危急中，特別敏感，頓時意念似有生路，大部份歇下手來。
華云龍暗暗想道：“這谷世表能計及不測，預先埋下炸毀湖岸火藥，也算是雄才大略了，讵料一敗至此，果真是人算不如天算，唉，自害害人，不勝浩歎。”
忖念中，賈嫣突然走至他身旁，促聲說道：“對崖刑纣等人，怎地失蹤？”
華云龍瞿然一驚，擡頭望去，只見除了任玄，臨崖俯望，督察形勢，不時朝自已瞥上一眼外，刑纣、龔浩、魏奕豐，突然不見。他轉念一想，已知其故，凝神聽去，果聞七八里外刀劍喝叱之聲，隱隱傳來，只因谷中聲響太大，致于他人功力，不留意亦難察覺。他心驚怠慢不得，匆匆說道：“留心敵人。”身形一撥，星飛丸掠，向南而去。
這放牛坪的山谷，東西寬僅數里，南北長達十余里，華云龍等存身之處，在這一條峭壁中央，較爲平坦低落的地方，區區數十丈，僅作一小段崖頭而已。那峰頂小湖，雖說不大，滲漓彌漫，也有大半峰頭，距谷最近，岸壁最薄，卻在西南一帶。
湖畔，峭塹起伏，普通人行走艱難，這一段路，走上一個時辰，也不一定走得完，但華云龍何等輕功，瞬眼之間，已然趕至。只見湖濱地上，天乙子手執寶劍，與刑纣相斗正激，他的弟子，布下「坎離劍陣」力拒龔浩與幾個老者。
峰岩至此一窄，數十丈內，湖屬臨谷岸壁，自數尺至丈余不等，此際，裂開一隙，湖水瀉下一線，只是杯水車薪，無補于事。四外散布一包一包的紙袋，從口漏出一些黑色粉末，顯然即是火藥。刑纣百年老魔，厲害可知，此時施出了「太陰神爪」，手指暴長寸許，粗了一倍，其色灰白，每一爪抓出，迫出五股蒙蒙白氣。
此際，任玄眼看大功即將告成，忍不住發出一陣震天狂笑，坪上高手，人人色變，谷中群衆，頓時發出一陣驚歎之聲，他們心中，不由一沈。陡地，遙遙傳來一陣穿金裂石，驚心動魄的清嘯，人人都聽出是華云龍的嘯聲。突然間，任玄得意至極的笑聲，如忽然遭人斬斷，戛然而止，谷中暴出一陣驚哦歡喜聲。東崖諸人，莫名其妙，但知情勢必然驟變。
宮月蘭急聲問道：“姊姊，怎麽啦？”宮月蕙手一攤，苦笑一聲，表示己亦不曉。
宮月蘭面龐一轉，促聲道：“嫣姊。”
賈嫣再也無法保持心如止水，櫻唇含笑，道：“你問我，我問誰？”
宮月蘭急得什麽似的，喃喃咒道：“這鬼地方？”團團亂轉。
這都是緊接著的事，說來冗長，其實自華云龍離去至今，不過片刻而已。原來千鈞一發之際，華云龍登上一座峰頭，睹狀之下，義憤填膺，一聲長嘯，撲向斗場。人在半空，寶劍出鞘，身劍合一，映著白日，似經天長虹一般，蔚爲奇觀。
他那身法太快，聲猶未至，人已撲到。這邊血戰正殷，忽覺劍光刺耳，頭上勁風，若泰山壓頂，迅雷擊身，人人心膽俱裂之下，竟不分敵我，兵器上撩，合拒來人。但聽一聲厲吼，劍光倏斂，那使鋼拐的老者，流血五步，屍橫就地。
只見場中一位輕袍緩帶，俊美無俦的少年，凝立如山，寶劍上指穹蒼，氣宇森嚴，神情肅穆，仿佛一尊天神，自天而降。場中諸人，心神大震，停下手來，凝目注視著華云龍，臉上的神倩，如在夢中。寂然片刻，華云龍目光由衆人臉上，一掠而過，始才朝著天乙子，緩緩說道：“天乙前輩，請您將那梅樹旁，一塊青石翻開，點燃其下引線。”
天乙子心頭一清，朝目四望，只見百步之外，一株石梅，枝干夭矯，是附近惟一的梅樹，其下盤根錯結，青石累累，但僅一塊青石，大如磨盤，光澤圓滑，他經驗老到，一眼便斷定引線必埋在此石下。
此時，華云龍一人獨戰刑纣等九大高手，居然神態悠閑，遊刃有余。俠義道的，無不興高采烈，瞿天浩等老輩人物，重見華家繼起有人，老懷大暢，相視而笑，同是欣然不已，長恨道姑喃喃自語道：“這孩子。”忽覺悲不可抑，鳳目之中，珠淚滾滾而下。方紫玉蓮步悄移，取出一方絲帕，輕輕替她拭去玉頰淚痕，她木然而立，未加阻止。
華云龍見刑纣凶悍絕倫，心念一轉，健腕一振，刷的一劍，刑纣胸膛早著了一劍。刑纣悶哼了一聲，他受創之下，凶性大發，十指箕張，放棄防守，踴身撲上，發出十二成功力的「太陰神抓」。華云龍冷冷一哼，身形一側，右腿一翻，刑纣「太陰神抓」，嗤嗤連聲，將地面擊出十幾個深洞，人卻在厲嘯聲中，摔出懸崖，落入炎炎火海之中。這一代凶人，作惡不悛，終于死在華云龍手底，天道好還，報應不爽，華云龍也算報了殺祖大仇。
那綠袍老者哈哈一笑，道：“小孩子不懂事，老夫與你公公說話。”面龐一轉，朝元清大師道：“元清，你莫非也懷疑？”
元清大師肅容道：“貧僧焉敢不信，老施主尊姓大名，可否賜告？”
綠袍老者傲然道：“你只要知道老夫自稱陸地神仙即可，其他不問也罷。”這綠袍老者自稱「陸地神仙」當真狂上了天，只是場中的人，見了他武功，心情沈重，無人加以讪嘲。
卻聽蔡薇薇櫻唇一撇，道：“哼，陸地神仙，憑你這糟老頭子也配？”
綠袍老者置之罔聞，道：“元清，你以爲老夫武功，當得此稱麽？”
元清大師略一沈吟，道：“以老施主神功絕藝，那是足夠當得此稱了，只是貧僧有一事不解，尚祈施主開示？”
綠袍老者道：“你說。”
元清大師肅然道：“貧僧愚昧，竊以神仙生活，乃是優遊林泉，與物無營，賞那清風明月，花草煙霞之趣……”
那綠袍老者不待他說完，冷然截口道：“老夫壽逾二甲子，曆盡滄桑，這些道理，還要你來說麽？”
元清大師雙手合十，道：“施主明察。”
綠袍老者冷冷說道：“閑話休提，老夫久聞武聖絕學，恨未得見，今朝可以一償夙願了。”微微一頓，喝道：“小心了。”右掌一揮，緩緩拍出。
這一招平淡無奇，元清大師卻面色凝重，大袖一排，身形陡然倒退三丈，道：“施主之壽，天下少見，何苦以余年再入紅塵泅，介身血腥。”
綠袍老者原式不變，也未見他有何動作，如影隨形，蹑蹤而上，道：“有什麽話，接了老夫十招再講。”
元清大師身形再退，沈聲道：“施主……”
綠袍老者不耐截口道：“武聖之后，竟是懦弱之人麽？何不還手？”
蔡薇薇忍不住叫道：“公公，給他一點顔色看啊。”
那綠袍老者武功縱高，元清大師豈能便懼，他胸襟雖然恬淡，綠袍老者如此咄咄逼人，也不由暗道：“爭強斗勝，智者不爲，只是事關先人威名，自不容一味忍讓。”忖念中，穩然卓立，道：“恕貧僧反攻了。”說話中，右掌豎立當胸，右手食中二指，遙遙指向那綠袍老者眉心生死要穴。
綠袍老者但覺這一招攻守兼俱，無懈可擊，當真若銅牆鐵壁一般，不禁笑喝道：“看來你，尚能接下老夫幾招。”右掌拍出，未及一半，倏地收回，左手捏訣，右掌一骈，斜斜下劈。
只聽裂帛之聲，尖銳刺耳，招式未出，已有石破天驚的威勢，殺機彌漫，氣勢淩人。元清大師一聲佛號，右手原式不改，左掌一翻，霍然攻出。這兩人武功，登峰造極，舉世並無二三人可及，所有的人，無不聚精會神觀看，想獲些益處。只見兩人出手，並不似一般高手，快如閃電，簡直象初學喂招，且含精蓄銳，不見威勢，那些武功抵的，大失所望，覺得平淡的很。
只有少數高手，始知兩人武功，早至返朴歸真的境界，化絢爛爲平淡，寄神奇于腐朽，故一招一式，簡簡單單，朴實無奇。那武功弱的，自是難窺奧妙，其實如此搏斗，一方面須測出敵人下面招式變化，嚴密防守。一方面須尋出對方破綻，伺暇攻擊，心神偶分，推測有誤，立有喪身之危，那是既斗武學見識，又斗功力機智之事，端的凶險。
九招之數，卻曆時盞茶在久。忽見那綠袍老者虛出一掌，幌身后退。衆人睜目暗惑，不知他十招未竟，何以便收招而退？忽聽元清大師道：“素無怨仇，施主何必妄生嗔念？”但見那綠袍老者冷然不語，身形若嶽峙淵亭，一身毛發、衣袍，卻無風自動，漸漸竟似膨脹起來。
再看元清大師，也是神色肅穆，但身如行云流水，腳踏伏義六十四卦方位，愈走愈快，到最后連人影也看不清楚，只見一條灰龍，盤旋不已，一動一靜，與那綠袍老者，互異其趣。衆人心知兩人如此，是在傾畢生修爲，孤注一擲，無不屏息以俟，蔡家母女一顆心，更幾乎提到了胸口。讵料，相持半晌，那綠袍老者突然長長一聲歎息，渾身衣袍，恢複原狀，歎息未已，忽又哈哈大笑起來。
元清大師身形倏止，合什一禮，道：“老施主懸崖勒馬，貧僧多謝了。”
綠袍老者冷然道：“你不必謝，老夫是因一擊之下，難以斃爾，故而停手。”語音一頓，道：“看你能接老夫十招份上，你有什麽話說，說吧。”
元清大師暗暗想道：“谷世表有此人助陣，毋怪敢向華家挑畔，唉，老衲也制他不住，只有另想他法了……”心念一轉，緩緩說道：“老施主再出江湖，到底爲了何事？”
綠袍老者笑道：“老夫此出，專門對付華家，如今又加上你們蔡家，小和尚，滿意了吧？”
元清大師壽眉微蹩，道：“華家及蔡家，與施主何仇何恨？”
綠袍老者哈哈笑道：“老夫是受人之恩，受托而來，你說破嘴唇，也是無用。”
元清大師無可如何，心念忽然一動，道：“這事不提，貧僧倒想一猜施主來曆。”
綠袍老者哈哈一笑，道：“你能猜出，老夫倒不相信。”
元清大師道：“施主何妨姑妄聽之。”
那綠袍老者曬然一笑，道：“好，你說，老夫聽。”
元清大師沈吟道：“施主第一招似由茅山「拿云手」蛻變而來，卻益形奧妙。”
綠袍老者颔首道：“你能看出本源，果然有些眼力。”
元清大師微微一笑，道：“次式是「金剛訣印」，第三招則是……”
綠袍老者截口道：“你能認出，理所當然，只是想由此識出老夫出身，卻是夢想。”
元清大師微微一笑，道：“施主所施多是各門派中最厲害的秘技，由此固不可斷定施主身份，不過……”
綠袍老者道：“不過怎樣？”
元清大師面容一整，道：“只是第一招蛻變后，已屬九曲宮武學，第七招更完完全全是九曲一脈所新創的了。”
綠袍老者聞言，雙目精光，陡然暴射，緊盯在元清大師面上，道：“還有麽？”
元清大師道：“貧僧眼拙，其余便認不出了。”
綠袍老者暗暗忖道：“九曲武學，從未流傳世間，這禿驢可以得知，雖則第九招他未識出，也已彌足驚奇了。”心中在想，口中笑道：“武聖之后，果能未讓老夫失望。”
元清大師道：“如此說來，施主當真出身九曲宮了。”
綠袍老者敞聲一笑，道：“小和尚，算你眼利。”微微一頓，道：“可是，你道老夫是誰？”
這一問，倒問住了元清大師，他之所以識出綠袍老者武功路數，是因見過華云龍所呈那九曲宮藏經齋的碧玉書簽，雖僅略一測覽，但以他武學造詣，以窺一二，至于當年九曲宮內情形，卻是不谙，自無法猜出那綠袍老者來曆。綠袍老者見元清大師啞口無言，哈哈一笑，方待出語。
忽聽階下慈云大師揚聲道：“貧僧二十年前，曾聞蘿山四皓敘述前代九曲神君顛末，問及九曲宮情形，聽得那九曲宮奇珍異寶無數，屬下數百，盡爲功力高強，能征慣戰之土……”
綠袍老者目光一轉，望向慈云大師，聽他敘說至此，突然說道：“正確人數，當是五百七十三人。”
慈云大師暗暗想道：“他既稔熟九曲宮內事如此，無疑必是其中的人了。”忖念中，朗聲說道：“當年的九曲神君，收有三十六名弟子，其中三十五人，聯手做出弑……”
忽聽那綠袍老者厲聲喝道：“住口。”這綠袍老者何等功力，暴然一喝，直如迅雷貫頂，晴空霹雳，場中武功低的，固是耳鼓如鳴，半晌聽聲不得，武功高的也十分難受。衆人都知下面必是「弑師滅倫之事」六字，綠袍老者爲九曲宮出來之人，那是毫無疑問了，只是除了少數深谙內情的人，隱約猜出這綠袍老者可能是誰，余人依然莫名其妙。
慈云大師淡淡一笑，話鋒一轉，道：“百年之后，九曲宮現，始知九曲宮上下皆死，只不見三十六名弟子中最末的曹天化，但那曹天化，聞說二十來歲即死……”
那綠袍老者嘿嘿冷笑一聲，道：“好禿驢，竟敢當面咒老夫。”
慈云大師雖隱隱猜出，聞言仍心一震，道：“老施主真是曹天化？”
那綠袍老者傲然一笑，道：“天下的人，皆道老夫夭死，哈哈，豈料老夫的命，比誰都長。”除了玄冥教，自星宿派、九陰教以至俠義道等人，無不震驚非凡。
要知那曹天化，在整個武林心目中，乃是早死之人，而今出現衆人面前，自是不免有突兀之感，這還是次要之事，主要是當年東郭壽，就因得到曹天化所遺「天化扎記」，揚威一時，其本人在此，在場的人，那疑真疑幻之心，自是掩抑不住。
梅素若忽以「傳音入密」，朝身畔一個虬髯老者道：“溫護法，谷世表將玄冥教實力，隱藏大半，聯盟分明沒有誠意。”那虬髯老者正是九陰四絕之首的溫永超，四絕以下是杜子宇、康云、石萬铨，其中杜子宇卻未現身。
那溫永超雙眉一皺，也傳音道：“教主之意如何？”
梅素若道：“本座以爲，不可不防他一手。”
溫永超道：“二弟已率人守在谷外，魔教亦與咱們，暗存默契，谷世表縱有詭計，料也無從施展。”
梅素若冷冷說道：“魔教的人，少信寡義，患難不能相持，危急難以共濟，杜護法在外，又豈能防得許多。”
溫永超道：“教主似是胸有成竹，還請示下。”
梅素若剪水雙瞳，一直打量著群俠方面，始終未見華云龍，芳心暗道：“這開壇大典，無疑關系著此后數十年，正邪盛衰關鍵，他身負重任，斷無不來之理，莫不是有了危險？”心念連轉，忘了回答，溫永超怔了一怔，再問一句，她才突然警覺，一定心神，冷冷說道：“你們候令動手便是。”頓了一頓，又道：“如無我令，任何情況，不可出手。”
溫永超惑然道：“按約行事，則咱們三教當先聯手滅了那批自命俠義的，余人可降則降，可殺則殺，再將整個江湖，控扼在手，孤立華家，教主之意，似說本教等一下做壁上觀不成？”
梅素若淡然道：“自然不是，反正你們聽令行事便了。”他們暗暗已有決定，星宿派的申屠主與令狐兄弟等，也正在低聲計議。
令狐祺面龐一轉，道：“大師兄，谷世表那王八羔子有此靠山，難怪他氣焰萬丈，敢有並吞天下之志了。”
申屠主目光一轉，瞥了九陰四絕一眼，道：“何只玄冥教，九陰教自那婆娘引退后，我本以爲已是最弱一環，讵料另有強硬后盾，這樣看來，最弱的反是本派了。”
令狐祺冷冷一哼，道：“本派還能弱給九陰教不成？”
申屠主沈聲道：“這不是意氣之事，如輕舉妄動，本派能回星宿海的，怕無一二人了，稍時動手，本教不可獨撄銳鋒。”
房隆雙眉一剔，道：“如此說來，複仇雪恥，那事也不要提了。”
申屠主漠然道：“怕是很難了。”房隆心中不服，口齒一啓，就待爭論。
忽聽那曹天化敞聲說道：“小和尚，如無他事，老夫可要動手了。”
元清大師道：“施主且慢，貧僧尚想請問一事。”
曹天化道：“快問，老夫正急著煞癢哩。”
元清大師微微一笑，道：“施主適才罷手，爲何先歎后笑？”
曹天化略一沈吟，道：“告訴你也不妨，老夫二次出山，本道手下無三合之將，想不到你這小和尚，竟堪爲敵手，大出老夫所料，因是而歎……”
元清大師接口道：“然而，若舉世之人，皆不堪一擊，則又未免乏味，故欣然而笑，貧僧之言可是？”
曹天化聞言，仰天一陣長笑，道：“好，好極了，元清，你配做老夫對手了。”
元清大師道：“施主擡舉了。”
曹天化突又沈聲一哼，道：“元清，你別得意，久戰之下，老夫必可取勝。”
元清大師談談一笑，道：“施主神功蓋世，貧僧自是遠遜，不過，天下卻有能敵之人。”
曹天化曬然道：“你說的莫非是華天虹，老夫這番重入江湖，聽得人人把他捧上了天，只是武功須看修爲，華天虹后生小子，焉能比老夫二甲子以上功力，分庭抗禮。”
忽聽蔡薇薇冷嗤道：“夜郎自大，戴盆望天。”
曹天化目光一轉，將蔡薇薇仔細打量了一陣，他雖是絕代魔頭，畢竟年已入暮，不知哪一夭就得死去，世上一無親人，那寂寞淒涼之感，同樣難以忍受，只是強自抑住，蔡薇薇那美若天仙之貌，尤其是天真略帶嬌憨的性情，對他實有一種莫可言谕的親切之感，故他不僅不介意蔡薇薇連番著頂撞，且愈看愈喜愛，忍不住藹然道：“蔡薇薇，你若肯認老夫爲義父，老夫保你成爲天下第一高手。”
蔡薇薇撇嘴道：“你自己也不是舉世無敵，豈能讓人成爲天下第一？”
曹天化啞然一笑，道：“你不相信，問你公公看。”
元清大師面容一整，道：“貧僧固然不敵，華大俠天縱之才，匪可以常情忖度，武功遠勝貧僧，施主又未必是敵，不過貧僧所言，另有其人。”
曹天化雙眉一聳，道：“誰？”
元清大師道：“此人據貧僧揣測，今日必到，老施主若是有興，何妨稍候。”
曹天化敞聲一笑，道：“老夫本待立刻與你一搏，經此一說，好奇心動，倒想瞧瞧，那是何方神聖？嘿嘿，就算是緩兵之計，卻也甘心。”轉面一望蔡薇薇，笑道：“小丫頭，你我的事，一並回頭再論。”
蔡薇薇嬌聲道：“如你打敗了，又如何？”
曹天化微微一怔，笑道：“不可能的事。”
蔡薇薇螓首一搖，道：“天下沒有不可能的事情，我看你還是及早打算，免得到時候下不了台。”
曹天化吟吟一笑，道：“也好，只要有人能與老夫打了平手，收徒之事，自然不提，老夫且贈你一件禮物。”
蔡薇薇嬌聲叫道：“打敗可不能賴。”
曹天化雙眉一揚，似欲發作，倏又苦笑一聲，道：“好丫頭，你把老夫看成什麽人了？象你一般的小孩子不成？”身形一轉，飄然下階。
忽聽紫薇仙子冷笑一聲，道：“曹老兒，要你識得九仙姬門人的手段。”話聲中，那曹天化正在半途，蓦地面色一變，縱開六七丈，恨恨一瞥苗嶺三仙，眼皮一垂，立身當地，運氣行功。
谷世表見狀，卻是頗不放心，身形一動，瞬息已至曹天化身旁，苗嶺三仙見他身法，瞿然一驚，不料谷世表而令，竟有這般功力。只聽谷世表低聲道：“師兄感覺如何？”
曹天化雙目倏地一睜，曬道：“區區毒物，豈奈我何？”右手隨食指一伸，暗運真力，沖破指尖膚表，只見一滴黑血滴下，铮然作響，聲如古銅，其毒性之烈，真是不可思議。一滴之后，又是一滴，一連滴下十余滴黑血，始轉鮮紅，愈滴愈慢，竟費時頓飯之久。
谷世表哼了一聲，道：“小弟上去擒下三個賤婢。”
曹天化道：“師弟且住，我來交待。”目光一擡，朝元清大師道：“元清，你己錯過唯一機會了。”轉面向苗嶺三仙，冷冷一哼。曹天化有心動手，但爲運功逼毒，大耗真氣，元清大師也不會袖手旁觀，功力未複，不敢隨便出手，當下強抑怒火，將手一擺，道：“咱們先結束大典，反正不怕賤婢們逃走。”陰沈沈著了苗嶺三仙一眼，與谷世表連袂走了回去。
苗嶺三仙收回埋伏，亦同元清大師與蔡薇薇，會見群俠，蔡薇薇歡叫一聲「娘」，撲入蔡夫人懷中。由于敵勢之強，迥出預料，衆人無暇寒喧，回至西棚，彭拜即道：“大師可勝過那曹天化吧？”
元清大師一瞥法壇那面，見谷世表已在迅了典禮，將壇前弟子，移往壇后，空出大片場地來，似已準備動手。元清大師則默然調息，收回目光，淡然道：“若在以往，縱不能勝，可成平手，如今真元損耗，平時雖無大礙，對曹天化這等高手，久戰之下，后勁難補，只怕不行了。”
蔡夫人凜然一驚，道：“你老人家爲何……”
元清大師截口道：“此乃天意，娴兒何必多問？”
忽聽蔡薇薇嬌聲道：“公公，您說有人可抗拒那老不死，真的嗎？”
元清大師莞爾一笑，道：“自是真的。”
彭拜忍不住問道：“那位高人是誰？大師可否見告？”
元清大師含笑道：“豈有不可之理。”
蔡薇薇迫不及待，道：“誰？”
元清大師目光環掃衆人一眼，緩緩說道：“那就是華大俠的華公子。”此言一出，衆人齊齊一楞，雖知元清大師不會妄言，亦感難以置信。
華五忽道：“龍兒功力進展再快，也不至到如此地步吧？”
元清大師道：“個中另有原故……”衆人見他忽然住口，心知必有其故，不再追問。
只聽白素儀關切地道：“龍兒膽大妄爲，必給大師添了很多麻煩。”
元清大師微微一笑，道：“彭夫人那里的話。”
單世民問道：“大師，華公子現在何處？”
阿不都勒道：“請問大師，龍兒幾時可至，因何不與大師同來？”
元清大師道：“他正爲一批中了魔教虺毒的高手忙碌，眼下三教高手齊集此間，正是搜查解救的大好時機。”
丁如山眉頭一皺，道：“這事豈是一人忙得來的，理當敦請同道互助才是。”
侯稼軒道：“大師可否詳示龍少爺去處，老朽趕去看看。”華云龍正是天之驕子，俠義道的拱壁，他的安危下落，同道友好無不關心，這時紛紛搶問，元清大師應接不暇，口齒一啓，未及說話。
忽見對方面棚中，倏地走出石萬铨，直至坪中，朝群俠棚下高聲道：“顧鸾音何在？”
慈云大師，阿不都勒一楞，二人先時見長恨道姑未與蔡薇薇同來，早想問個明白，卻因華云龍的事，暫時放下，這刻九陰教已出面質問，不禁暗暗著急。阿不都勒雙眉一皺，朝蔡薇薇道：“蔡姑娘，玉鼎夫人沒來麽？”
蔡薇薇方待答話，忽聽谷口方向傳來一個清脆的口音，冷冷說道：“長恨在此。”蔡薇薇玉面一轉，只見通道之中，緩緩走來長恨道姑，她身后隨著一位云發霧鬓，長裙曳地的紫衣美婦。她芳心暗急，忖道：唉！顧姨干嘛要來？起身迎上。彭拜與慈云大師、阿不都勒，不約而同，走出棚外，
她這邊暗急，對面梅素若也怔了一怔，暗暗想道：那天沂水城外，我之所以要那和尚承諾，而不由你訂下今日之約，原意在你根本不必赴會，難道以你聰明，還會不清楚？但見石萬铨目光一轉，看了長恨道姑一眼，冷笑道：“好，好，你總算來了。”轉身朝棚中的梅素若，遙遙一禮道：“請教主示下。”梅素若黛眉微聚，扶杖緩緩站起。
溫永超道：“何須教主出手，屬下效勞。”
梅素若冷然道：“此時此地，本教主必須向各方英雄，做一交待。”
溫永超怔了一怔，道：“屬下無知，但請隨行。”梅素若微一颔首，二人朝石坪中心走去。
長恨道姑漠然掃視全場一眼，將手一揖，道：“紫玉，你過去了。”
方紫玉微微一怔，道：“紫玉自當隨侍姑……道長。”
梅素若故示從容，短短距離，走了半晌，這時間，她心轉了百十來個念頭，卻無一能解決眼前這個死結，暗暗一歎，信步站定，望了長恨道姑一眼，語含怨懑，道：“你……”蓦地，一陣清亮的嘯聲，倏然響起，打斷她將出之言。
這嘯聲悠悠綿綿，好似降自云層，卻又似起于身旁，萬山回應，莫索端倪，令人覺得，整個蒼穹，似皆布滿此聲，如此嘯聲，本當宏厲震耳才是，奇怪的是，人人都覺得柔和悅耳，若鳳鳴龍吟，毫無武林高手長嘯，震人心脈之威。場中高手，無不聳然動容，知道來了世上罕見的絕頂高手。
那曹天化也是面色微變，突然高聲道：“來者可是華天虹？”
那嘹亮清嘯，劃然而止，一個清朗的聲音道：“此事何需家父勞神，在下華云龍。”
蔡薇薇驚道：“是龍哥。”朱唇啓，即待叫喚。
忽聽蔡夫人沈聲道：“薇兒，不許吵。”
申屠主最爲震驚，猛然站起，自語道：“這小子居然活著，而且功力進展得這般奇突。”谷世表詫異莫名，暗道：華家小兒幾時有些武功？心念轉動，低聲說道：“那小子只一現身，師兄務必全力斃之。”
曹天化冷冷說道：“何消說得。”目光一轉，向東面峭壁之上，喝道：“華家小兒，何不下來？”這時，所有的人，也聽出聲發東面峭壁之上，都凝目望去，九陰教與顧鸾音的事，雙方都暫時擱下。
只聽華云龍朗朗一笑，道：“你就是曹天化？”
曹天化雙眉一剔，厲聲道：“小兒無禮。”
華云龍朗聲說道：“常言道：人生七十古來稀，你年紀已逾兩個古稀，華云龍禀承家教，理當尊你以前輩之禮，只是你既助纣爲虐，遺禍江湖，那又應當別論了。”
曹天化怒哼一聲，道：“小兒乳臭未干，膽敢妄加譏議，你下來，老夫好好教訓你一頓。”
華云龍哈哈笑道：“你上來，我懶得下去。”
曹天化心頭震怒，一顧谷世表，道：“師弟，愚兄上去收拾這小子。”
谷世表雙眉一挑，道：“諒那華家小兒，何必師兄纡尊降貴，小弟遣人上去便是。”
曹天化搖頭道：“小兒武功不弱，他人怕是難以奈何他。”
谷世表道：“那小子武功再高，不信難蓋過嶺南一奇，派他上去，當綽綽有余了。”
曹天化沈吟一瞬，道：“也好。”
谷世表轉面向嶺南一奇，道：“煩勞冠老人家上去制住那小子。”
那嶺南一奇，真實姓名是朱一冠，天下罕有知者，他武功之高，在玄冥教中，也是前三人內，谷世表派他上去，也是夠擡舉華云龍了。嶺南一奇微一躬身，並不打話，人影一閃，已消失場中，西棚群俠見狀，雖聽元清大師之言，仍不由暗爲華云龍擔心。
不及盞茶時光，忽見那嶺南一奇現身東面絕崖之上，縱聲叫道：“啓禀神君，搜索不見那華云龍。”
谷世表暗道：華小子當不會逃遁，仰面叫道：“華云龍，華家的臉，都給你丟盡了，既發狂言，何以不戰而逃？”
話聲甫落，蓦聞哈哈大笑，由西方絕崖傳下，衆人一驚之下，轉面望去，但見崖上，卓立著一位俊美無俦，豪氣迫人的少年，輕袍緩帶，佩劍持扇，一付貴胄公子的模樣，除了云中山華家二爺，再無他人。他哈哈大笑，高聲叫道：“谷世表，你有目如盲，遣人去對崖找我恁地？曹天化，你枉自稱爲陸地神仙，也未看出華某在此。”此語一出，不但曹天化與谷世表，羞怒交集，下面其他絕頂高手，也都暗叫一聲「慚愧」。
蔡昌義忽然問道：“公公，云龍弟不是在對面崖上，幾時移了位置？”
元清大師雖在近處，他嗓門素來洪亮，壓低不住，一句話說得棚中人皆聞，十九以上的人，不明其故，只是礙難出口，聽了都暗暗留心。只聽元清大師含笑道：“龍兒的確自始及終，藏身這面峭壁，但他以一口精純至極的丹田真氣，可將語聲逼成一線，射至對面壁上，令人聞之，捉摸不定他在身方位，不過我先前亦未聽出來。”
但聽曹天化冷笑一聲，道：“區區聚氣傳聲，雕蟲小技，尚不如分聲化音，小兒得意什麽？”
華云龍朗聲笑道：“在下何曾得意，覺貴教之行可笑而已。”
谷世表強捺怒火，陰沈沈一笑，道：“華云龍，華天虹怕死，不敢前來，卻派你來送死，既然如此，何不下來？”
華云龍笑道：“神君殺機已動，欲取在下性命，華某怕死的緊，那肯下去送死。”
谷世表怔了一怔，冷笑道：“華家出了你這種子弟，嘿嘿，也是奇事。”
谷世表冷然道：“天下無有能讓本神君震驚之事。”
華云龍笑道：“這麽說來，你是不想聽了？”
谷世表冷冷一笑，暗暗忖道：小兒如此作爲，究因何故？忽見正面涼棚，踱出一人，朝華云龍道：“華小子，你有什麽驚人的話，谷世表不聽，老夫倒願一聞。”衆人轉目望去，只見此人目帶紫棱，雙顴高聳，頰肉下陷，頭挽道髻，卻是俗家裝束，形貌古怪，無人認識，但知開壇大典，群雄畢集，若無出衆能爲者，強自出頭，無異自取其侮，此人必有絕頂武功。
華云龍目光一轉，見是龔浩，不禁朗笑道：“原來是你，魏奕豐何在？”
棚內倏地走出那左頰一道深疤，僅存獨眼的「陰風手」魏奕豐，峻聲道：“叫你家老爺干麽？”
華云龍呵呵一笑，道：“你們或許不止兩人，但在衆人之中，仍是人孤勢弱，這里焉有你等便宜，依在下良言相勸，及早遠走高飛爲妙。”
魏奕豐怒喝道：“放屁。”
華云龍淡然道：“而今不信，待會你就噬臍莫及了。”
忽聽那潘旭縱聲叫道：“龔兄形貌大變，恕兄弟先時未曾認出，你與魏兄，與華家均有深仇，華元胥雖死，文昭懿與其子孫猶在，咱們同仇敵忾，二位何不移玉來此。”
龔浩漠然道：“兄弟等來此，僅爲一開眼界，無意與何人爲敵，潘兄盛情心領了。”
潘旭老臉一紅，暗罵：老匹夫，不識好歹。
但聽華云龍笑道：“龔浩，華某敬你英雄氣概猶存，若你……”
龔浩截口道：“廢話少說，老夫可不在乎你敬也不敬？”
華云龍淡然一笑，道：“道不同，不相爲謀，是姓華的多言了。”語聲微微一頓，道：“你可知東郭壽去了何處？”
忽聽房隆獰聲道：“自是去將你們這批假仁虛義的人，斬盡殺絕。”
華云龍恍若不聞，繼道：“你可知道，東郭壽包藏禍心，在谷四周下埋火藥，準備將你我幾方的人，一網打盡。”此言一出，衆人齊是一驚，雖不置信，仍不由紛紛將目光投向魔教中人，玄冥教與九陰教的，也不例外。
房隆勃然大怒，喝道：“小子放屁。”
華云龍笑道：“既然不是，令師何在？”
房隆怒聲道：“呸，大爺師父行蹤，你這小子配問麽？”
華云龍哈哈笑道：“當然不配，可是在下卻于近處見令師出沒，深覺可疑。”
房隆怒道：“小狗胡說，大爺師父明明在……”忽然驚覺，倏然住口。只是這一來，無私有弊，反惹人疑窦，衆人目光在他臉上掃視，似欲看出端倪，他性本暴燥，睹狀大怒，卻更不知如何說話。
這時，華云龍獨據絕崖之上，天下群雄，皆在谷下，面對強敵，談笑自若，神采奕奕，大有氣吞河嶽，睥睨群倫之勢，令偌大的玄冥教、九陰教、魔教，也相形黯然。場中情勢，經他一擾，益形混亂，梅素若秀眉輕蹙，向溫永超、石萬铨傳音說道：“兩位護法，眼下局勢，斷非了結此事之時。”
石萬铨也以傳音之法道：“叛徒不可不懲。”
梅素若沈聲道：“石護法莫非要本教覆亡？”溫、石二人自是看出，必欲動手，俠義道諸人不會袖手，大戰一引即發，若玄冥教與魔教觀旁，九陰教大有敗滅之危，石萬铨雙眉一皺，無言以對。
蔡薇薇眼珠一轉，暗暗得計，也遙遙以「傳音入密」，向長恨道姑道：“顧姨，龍哥現身之意，您明白嘛？”只聽蔡薇薇又道：“顧姨，您如愛護九陰教，就當先行退下，讓咱們先對付玄冥教或魔教。”
長恨道姑面龐一轉，口齒啓動，欲言又止。蔡薇薇睹狀，知她心頭已動，芳心暗喜，嬌聲叫道：“顧姨，快嘛。”
長恨道姑暗暗想道：若論這事，自己實欠熟慮，只是事情至此，也不能不謀解決之方，心念電轉，突向梅素若微一稽首，一語不發，轉身朝群俠處走去，退入棚中。梅素若及溫永超望她離去，石方铨開口欲喝，倏又閉上。
忽聽申屠主冷冷說道：“本派首腦，群聚于是，敝教主豈會出此下策，華云龍，你信口雌黃，是欺天下無人麽？”
華云龍始終留意著長恨道姑，見她已被說動，暗暗松了一口氣，聞言長聲一笑，道：“任你辯詞河瀉，不說出東郭壽現在何地，怕是難釋群疑了。”
玄冥教中，孟爲謙忽道：“啓禀神君，這小子分明在信口拉扯。”
谷世表點一點頭道：“我也看出，你說應當如何？”
孟爲謙道：“這小子多半意在阻擾九陰教開罪顧鸾音，神君不如促九陰教出手，看那華家小兒必下來也不？”
谷世表道：“建醮會上，風云會即因首開釁隙，致損失最劇，前事可鑒，梅素若必不肯再蹈覆轍。”
孟爲謙沈吟道：“屬下如率壇下人馬助陣，梅素若自可放心大膽，向那顧鸾音動手了。”
谷世表想了一想，道：“此計甚佳，不過一壇之力過弱，梅素若未必即肯放心，崔壇主與端木壇主，也領人一齊去。”
兩人計議既定，谷世表目光一擡，冷笑道：“華云龍，你有興就在上面慢慢看吧。”
華云龍何等聰明，見狀暗暗忖道：谷世表等，心智俱不等閑，我之用意，必瞞彼等不了。心中在想，口中笑道：“華某另有要事，恕我失陪了。”身影一轉，消失峭壁之上。他這舉動，太過突兀了，突兀的全場的人，齊齊一楞。
但是場中卻混戰起來，吳東川倏地朝谷世表低聲道：“神君，那龔潔與魏奕豐，趁亂消失，奉命監視的弟子，遍覓未見，如今待罪一側。”
谷世表聳然動容，道：“有這等事？”
吳東川道：“谷內俱在本教監守之下，姓龔的與魏瞎子化成蟲蟻也當難以遁形，屬下也深覺奇怪。”頓了一頓，道：“還有正棚中人，多半偏向華家，最后只怕仍會出手相助對頭那批人，是否一並除去？”
谷世表緩緩說道：“不妥，那批人存不足慮，殺了激人反感，好在收伏並非難事，不妨放他們一馬，龔、魏二人失蹤之事，奉命監視弟子，傳令搜索，戴罪立功。”他才智卻非等閑，已覺出事非尋常，龔、魏二人蓦地離去，分明存有陰謀，只是一時之間，卻難猜出，轉念一想，暗道：“這兩人縱有黨羽，憑本教實力，怕他怎地，諒他們也作不出什麽風浪，夜長夢多，不如火速剪除華家羽黨，再對付他們不遲。心念一決，頓時峻聲道：“吳副教主，你率本教紫衣以上弟子齊上。”
吳東川躬身喏道：“遵命。”將手一揮，率領了六七十名紫衣弟子與十余名黑衣老者，加入戰場，俠義道先頭已自吃緊，那堪玄冥教這批生力軍，武功高強的捉對厮殺，尚無所謂，混戰的人登時岌岌難保，連連退卻。
谷世表打量戰況，見群俠漸已勢蹙，心中暗暗想道：“對頭們終究難逃一死，元清和尚不足爲慮，九陰教與魔教縱然聯手，亦不足與本教抗衡，此后天下，當屬本教的了，華天虹啊華天虹，看你華家是否屹然不動，也教你看看谷某顔色，這二十年慘淡經營，所耗心血，總算未曾白費。”轉念之下，口角不由泛起陰森得意的冷笑，方待下令總攻擊，盡殲俠義道。
忽聽谷東峭壁，響起一聲暴喝：“住手。”這喝聲有若焦雷，谷中搏戰衆人，無不耳膜一震，只是相斗正急，雖聽出是華云龍之聲，無人罷手。
谷世表倏然一驚，轉面望去，但見峭壁之上，華云龍昂然卓立，不禁冷笑一聲，道：“華云龍，你忽來忽去，搞什麽明堂？如果活膩了，何不下來，讓本神君替你送終。”
只聽華云龍長長一聲大笑，笑聲中充滿了譏曬之意，道：“谷世表，活膩的是你，你可知道任玄與龔浩等，在做什麽？”他話聲甫落，突地一聲厲嘯，自西壁上響起。
華云龍面色一變，急聲道：“任玄已在催點炸藥，你們尚在……”話未說完，蓦地，谷中傳來天崩地裂也似轟地一聲，隨即，四山亦隱隱一陣連綿不絕隆隆聲。
刹那，天搖地動，亂石崩云，腳下之地，震動不已，石坪立時裂開，四周山峰，也似搖搖欲墜，磨盤大的石頭，，密若繁星，急似驟雨，挾雷霆萬鈞之勢，紛紛投向谷底，谷口頓時已被塞住，棚催屋倒，沙塵蔽日。谷中慘叫連聲，都是被石頭打中，還有那武功弱的，疏忽之下，震跌倒地，有那膽子稍弱的，狂叫道：“完了，大家快逃呀。”
這都是瞬眼間事，谷中人人驚惶，莫知所措，亂成一片，卻是欲逃無門，這情形倒似天地毀滅，世界末日一般。正邪雙方，自是立時罷手，紛紛躲那墜下石塊。這其中最爲驚怒的，莫過于谷世表，他左手大袖一揮，震飛一塊石頭，厲聲喊道：“任玄。”
只聽西方崖壁之上，傳來一聲震天狂笑，出現了一群參加開壇大典的，多是內外雙修高手，目光敏銳，相隔雖遠依然一目了然。但見爲首一人，右臂齊肩而斷，身裁修長，更顯干瘦，身穿黑綢長衫，臉色陰黯，目心深邃，在場的大都認得，正是那二十載前，雄距北地，叱咤天下的風云總舵主任玄，除了髯發皤然，更是陰沈外，無大改變。
他身旁一名五嶽朝天，貌相奇醜的老者，是風云會四大台柱，龍門雙煞碩果僅存的二煞刑纣，龔浩、魏奕豐等分站左右，其他人黑壓壓一片，將長達數里的崖壁俱都站滿，居高臨下，更顯得聲勢浩大。任玄目光一掃，哈哈笑道：“谷世表，你有何話說？”
谷世表厲聲道：“任玄，你已加入本教，尊爲長老，本神君待你不薄，何以叛教，速速悔改，本神君尚能網開一面。”
這時，下墜之石漸止，僅有三兩塊碎石，偶爾落下，谷中的人，心神一定，有那性子躁的，登時紛紛喝罵出口，各方高手，則沈下氣來，靜以觀變。突地任玄哈哈一陣狂笑，笑聲淒涼蒼勁，四山回應，一時之間，天地中似乎都充滿了這狂放絕倫的笑聲。
忽聽華云龍高聲道：“谷世表，你作法自斃，尚不覺悟。”
任玄笑聲倏歇，冷冷說道：“姓谷的小子，你可知老夫這二十年來，所焦慮苦思的是什麽？”
谷世表面色鐵青，他做夢也未曾料到，自己本來所設炸藥，預備在爭戰不利之際，迅速撤走，隨即引發，將去路封死，困死天下英雄，這一毒辣萬分之埋伏，爲人所用，連己一並圍住。要知他心中早有成算，選擇的山谷，四周峭壁如削，絕壁上青松翠柏，任何可資借力之物，砍削淨盡，再有一等一的輕功，也是無法上去，況且攀援之際，敵人若推下滾木石塊，或以暗器襲擊，無以防禦。
他暗暗想道：本來通往谷外的秘道，諒必早已披姓任的這狗娘養的炸毀了，原先分遣四周防禦的心腹，自無活命可能。心念電轉，竭盡智計，始終想不出脫困法門，鋼牙咬得格格作響，恨不得將任玄碎屍萬段。
卻聽華云龍笑道：“任老當家的，二十年來，苦思什麽，何不說來聽聽。”
任玄目光一轉，冷冷望了華云龍一眼，道：“你就是華天虹的兒子華云龍？”
華云龍朗聲笑道：“想不到任老當家的亦知賤名。”
任玄冷冷說道：“老夫手下，你將他們如何了？”
華云龍笑道：“老當家的放心，只點了穴道而已。”
任玄冷聲說道：“老夫本待谷底那批蠢才，拚到兩敗俱傷，始行點燃火藥，爲你出聲示警，不得不提前引發，而你能知機規避，這份機智，老夫倒也佩服的很。”
華云龍拱一拱手，道：“老當家的贊譽，在下汗顔得緊。”
任玄怒哼一聲，道：“你幸逃一劫，倒會說風涼話。”
華云龍淡然道：“有道是，在劫者難逃，逃得逃不得，尚在未定之天。”
任玄冷笑道：“那是當然，嘿嘿！連你老子華天虹也照樣必死。”
華云龍談淡一笑，道：“天意難測，老當家的得意太早了。”
蔡薇薇眼看華云龍與任玄隔谷交談，神態悠閑，似忘了谷底有許多尊長朋友待援，芳心暗急，忍不住叫道：“龍哥。”
華云龍俯首下望，高聲道：“薇妹稍耐，我立刻救你們上來，也請各位前輩尊長，略等一會。”
任玄冷嗤一聲，道：“小子做夢。”頓了一頓，道：“華家小兒，你可想知道老夫這些年，晝夜思慮是的什麽？”
華云龍目光一擡，含笑道：“在下洗耳恭聽。”
任玄陰森森地道：“多年來，老夫只在想，如何能把你們這批自命俠義的人，一個一個斬盡殺絕，如何能將白嘯天、九陰教主、東郭壽等，寸磔而死，如何將顧鸾音，細刀碎剮，受盡萬般苦刑，哀號而死。”他一連三個如何，說得陰沈可怖，人人心中都不由泛起一股寒意，放牛坪中，頓時彌漫起一陣慘恻氣氛。
華云龍忽然心頭一動，暗暗想道：“這正是追究司馬叔爺命案最好時機，不可錯過。”心念電轉，揚聲叫道：“任玄、谷世表、申屠主。”目光一轉，不禁望向梅素若，正同梅素若那剪水雙瞳相遇，四目交投，兩人心中都有黯然之感。華云龍一攝心神，接道：“還有梅教主，如今各方的人俱在，司馬家命案，想諸位總該交待一個明白了吧。”
但聽谷世表微聲一笑，道：“華云龍，本神君看你這般不辭辛苦地追尋命案，緝拿凶手，索性成全你，與你說個清楚。”
華云龍奉命下山，就是爲了司馬長青的命案，而今雖形勢屢易，這事已非首要，且其中真象，已推測得差不多了，這時見事情即將明朗化，也不由心中砰然，將手一拱，道：“在下願聞其詳。”
谷世表冷笑一聲，道：“司馬長青死因，不過代你們華家，作了替罪羔羊罷了，那是毋須細說，當然，他生時心狠手辣，結怨太多，柯怡芬是九陰叛徒，其中亦有私人仇怨，門戶中事。”司馬長青號稱九命劍客，乃是白道第一狠人，一身武功，罕有敵手。他的暴斃消息，自是轟動天下的大事，在場其親朋戚友，聽得命案即將揭曉，固是心頭暗緊，無關的人，也想聽個結果，場中頓時靜了下來。
瞿天浩與司馬長青交情最是深厚，心頭一陣激動，厲聲道：“主謀是誰？”
谷世表傲然道：“就是本神君我。”
梅素若冷冷說道：“柯怡芬是本教叛徒，本來清理門戶，說不上陰謀暗算，不過若要問誰是主謀，自是本教主。”
任玄淡然一笑，道：“本會與司馬長青結怨最深，誰要替那司馬死鬼報仇，找老夫好了。”
申屠主縱聲一笑，道：“瞿老鬼，這一檔子事，梅教主與本派，谷世表、任玄誰也脫不了干系，你有本領，不妨將咱們悉數殺死，也就替司馬長青報了仇。”
這幾人都是一派首腦，平時固可施計嫁禍江東，當此天下英雄齊集之時，卻是誰也不甘示弱，一口承擔下來。瞿天浩冷哼一聲，目中冷電閃閃，隱忍未動。慈云大師壽眉微蹙，道：“阿彌陀佛，司馬大俠之女，矢志複仇，此事不宜牽連太廣，但尋主凶，否則又是一場殺劫。”
谷世表曬然道：“好一副菩薩心腸，老禅師真不愧佛門子弟。”語音微微一頓，道：“這一場大變，從頭至尾，可以說是本神君造成，司馬長青之女，若有本事殺了老夫，這個仇至少也報了大半。”
瞿天浩厲聲道：“下手的是誰？”
谷世表淡淡說道：“本教的人，有端木壇主，孟壇主與劣徒，他人則本神君未便多說了。”他口中雖言未便多說，實則參與謀害司馬長青的高手，雖然明知華家索仇難當，誰也不能退縮不言，否則讓他人知曉，任你大奸大惡，也無臉行走江湖了。
華云龍揚聲道：“任玄，你們總不致無人吧？”
只聽刑纣獰聲一笑，道：“好小子，你算問對了人，司馬長青正是死在老夫手中，哈哈，九命劍客也只有一條命哩。”
瞿天浩聞言，雙目精光暴射，瞪住刑纣一瞬不瞬，厲聲道：“此言當真？”
刑纣陰恻恻一笑，道：“瞿老兒，反正你等已是釜中遊魚，活不了多久，若是不信，去陰間地府，問那死鬼司馬長青吧。”
華云龍長吸一口氣，捺下激動心情，道：“還有何人？刑纣，你也是威名赫赫的老輩人物，何不爽快些？”
魏奕豐冷笑一聲，道：“小子好生唠叨，魏老爺也有一份，你待如何？”
谷底，九陰教引薦堂主申省三怒聲道：“臭小子，不必刺刺追問不休，你家申堂主算一個。”
厲九疑敞聲笑道：“本殿主當年便瞧那司馬長青不順眼，殺他是生平第一快事。”
華云龍高聲道：“沒有人了？”
樊彤略一遲疑，道：“還有本堂主。”
呼延恭赼趄半晌，欲言又止，申屠主冷冷望他一眼，怒聲道：“五師弟。”
呼延恭渾身一震，脫口說道：“你不妨把老夫也算上。”
華云龍放聲一笑，道：“你們幾人聯手，我司馬叔爺夫婦，確是不敵，脫困仍然有望，絕不致一夜之間，悄無聲息被害，這其間必有講究。”刑纣、房隆、厲九疑等，皆是凶暴殘戾之人，聞得此言，竟然默不作聲。
任玄冷冷一笑，道：“反正司馬長青是死了，要報仇就動手，姓華的你也就少羅嗦了。”
華云龍淡淡一笑，道：“其實不說，我也知道，那尤氏既臥底司馬家，暗算我司馬叔爺夫婦，自屬易事，里應外合，難怪我司馬叔爺與叔祖母遇害，尤氏那黑狸再在喉上咬齧傷痕，留下碧玉鼎，嫁禍于玉鼎夫人，只是我不明白，你等因何放過司馬大俠之女？”
刑纣燦燦怪笑道：“哼，看你面孔聰明，卻是其笨如牛，留下司馬死鬼女兒，既不足慮，同時由她去向你們華家報訊，那是再恰當也沒有了，小輩，想通了吧。”
瞿天浩再也隱忍不下，目光一轉，一聲攝人心魄的怒嘯，寒犀刀挾著無比威勢，迅雷疾電一般，撲向呼延恭。呼延恭逢上瞿天浩那殺機閃閃目光，心中已是悚然一驚，再見他這般威勢，不由心膽俱寒，那敢硬接，也顧不得面子，撥頭往后便逃。他若返身接戰，縱是不敵，瞿天浩想在四五招內贏他，也非易事，這一來，無異自速其亡。
只聽瞿天浩峻聲喝道：“狗賊哪里走？”話聲中，呼延恭一聲慘叫，血雨飛灑，已被瞿天浩一刀劈成兩半，死狀奇慘，衆人方才一場血戰，這等死法的也有，只是忘命搏斗之下，渾然不覺，這刻一旁見了，反不由生出警惕之感。
申屠主不料呼延恭這等膿包，連瞿天浩一招也走不過，睹狀之下，目此欲裂，獰聲喝道：“瞿天浩，老夫教你死的一模一樣。”身影電射，騰空撲去。
瞿天浩立意先由武功較弱的殺起，身形一轉，霍地向樊彤掠去。人影一幌，溫永超猛地竄至，一掌襲向瞿天浩腕際。樊彤豈肯束手，暴雷一般，一拳搗了過去。厲九疑正在其旁，頓時欺身上步，嗤地一聲，一指戳向瞿天浩右肋門戶。
這三人聯手攻擊，淩厲難當，瞿天浩一見，自知攻敵不得，聽得破空之聲，身形一幌，劃了一道圓弧，脫出了四人圍擊。申屠主厲聲喝道：“瞿老鬼哪里走？”話聲中，雙袖一拂，身形淩空，朝瞿天浩追去。
但聽暴叱連聲，人影紛飛，正邪雙方，本有暫行罷手，一同應付危局之意，這司馬長青命案，惡戰大有重新引發之勢。任玄遙望谷底，穩立崖頭，嘴角噙有一絲冷笑，似是正合心意。華云龍暗道：“不能再延下去了。”心念電轉，將手一揮，喝道：“墜索。”
只見東面峭壁之上，突地出現數十條人影，其中有宮家姊妹，賈嫣等倩女教下人馬，天乙子那批親侍弟子，以及范通、查幽昌等一群江湖豪客。這一批人，兩人擡著一大盤重逾百斤的麻繩，行至壁邊，順著峭壁，松繩垂下，行動之間，沈穩異常，那些長達數百丈的麻繩，也非倉卒可辦，顯然，華云龍早有準備了。
谷中歡聲雷動，除了瞿天浩等少數幾人，猶在厮殺外，盡皆罷手，紛紛朝東面崖壁下奔去。忽聽谷世表喝道：“玄冥教下，全部站住。”玄冥教教規森嚴，縱在這等狀況，無人敢不從命，聞聲立刻止步，群以詫異目光，望向彼等教主。
梅素若芳心一動，暗道：“這放牛坪是玄冥教總壇所在，谷世表當然比誰都清楚。”她轉念未畢，提起丹田真氣，震聲喝道：“九陰教弟子，無本教主命令，也不許妄動。”兩人這一出語，人人心頭動疑，停了下來，蔡夫人一把抓住蔡薇薇手腕，只有少數人依然疾奔而去。
但見住玄面色一變，隨即狂笑道：“華家小兒，你也太小看老夫了。”微微一頓，喝道：“雷火箭侍候，對正崖下。”
原來，兩崖之上，靠近任玄的那數十屬下，每人都肩套一張五石強弓，背負箭壺，壺中僅有三四支箭，那箭形式特異，箭頭不是利镞，而是外表漆黑發亮，似是鐵制，大若握掌的球狀物。華云龍內功深厚，東西崖相隔雖有數里，留意之下，看得分明，心中暗暗一震，朝天乙子低聲道：“道長，請你想辦法將臨谷湖岸炸去。”
天乙子霜眉一皺，道：“任玄是用火器？”
華云龍點一點頭，道：“正是，蔣叔爺對我說過那雷火箭。”
天乙子道：“谷中范圍甚廣，那些高手身手矯健，目力敏銳，雷火箭爲數不多，也炸不了多少人吧？”
華云尤面色凝重，道：“任玄必有安排。”天乙子不再發問，目光一掃崖下，轉身奔去。
只聽任玄縱聲大笑，道：“華云龍，讓你瞧老夫手段。”猛地將手一揮，峻聲喝道：“放箭。”那批高大箭手，個個彎弓搭箭，對準東西崖壁之下，一聽任玄下令，箭出疾若流星，滿天花雨一般紛紛射去。
谷東西峰壁，相隔雖遠，雷火箭也不易射，但這數十名箭手，都是任玄精選，身手不比泛泛，手勁甚強，崖高數千尺，箭成弧形下落，則又匪難。但聽轟轟之聲，連綿不絕，驚心動魄，人人心中都是一緊。雷火橫飛之下，林木摧折，沙石飛走，這也罷了，那爆響過后，又是蓬蓬連聲，無比強烈的火光，直沖上天，足有七八丈高，無疑的，林中埋有大量引火藥物，由雷火箭而引發。
那火勢蔓延之速，真令常人難以置信，自華云龍下令墜索迄今，說來話長，也不過幾呼吸工夫，繩索僅放了一半，那一片青蔥蒼翠的林木，已成了火海。大勢一變，先頭急奔至峭壁下的人，連逃也來不及，慘叫聲中，火舌一卷，已不見蹤影。華云龍本待拼著燒毀十余條繩索，急速抛去救出那些人，卻是不及，只得長歎一聲，下令停止放繩，免得被那猛烈之極的火焰燒去。
任玄意猶未足，再度擺臂，道：“半數石坪，半數別宮。”。
飕飕連響，弦聲震耳，那數十支雷火箭，分別攢射向石坪上群雄及九曲別宮。坪中數千人，武林精英，十九聚此，豈能束手待斃。元清大師與曹天化，功力最高，見那雷火箭將及地面，同時躍起，揮手之間，各發出一陣排山倒海的勁力，卷飛七八支雷火箭，遠落松林之中。
其余高手，眼見箭已臨頭，紛紛躍身撈住，只是仍有少數箭支落至石坪，只有兩人，雖也接住來箭，卻因那雷火箭本身份量已自不輕，再由數千尺高射下，所增之重，何啻數十倍，一個把持不住，失手墜地。但聽數聲巨響，火光一閃，一陣濃煙，夾著千百道烏光，四外飛射，慘呼之間，隨之火起，聲如狼嗥，首當其沖的，固是炸得肢體四散，受余波碎片擊傷，不計其數，呻吟起落，入耳驚心，睹之駭人。
攫住來箭的那些高手，覺得將這等易炸之物，握于手中，那是太危險了，不約而同，摔箭入林。這些雷火箭，被元清大師、曹天化卷飛的，先后落入林內，轟蓬聲中，一大片松柏，又遭引燃。同時間，只見那座巍峨堂皇，美侖美奂的「九曲行宮」，烈焰騰空，火舌亂飛，熊熊焚燒起來。
展眼間，那缦回的長庑，那峥嵘的樓閣，已被火海吞沒。這時，谷中群雄，耳聞四周「劈劈啪啪」的燃燒之聲，眼見火光耀天，映得人人面色，盡成血紅，加上烈火燒烤，慘呼呻吟之聲，呼吸欲窒，除了少數高手，尚能保持平靜外，所有的人，無不驚惶失色。
眼看草坪外森林，盡成火海，任玄再下令雷火箭攢射石坪，谷中群雄，只怕誰也逃不了喪身危運。華云龍立身崖頭，劍眉緊蹙，他雖當機立斷，要天乙子毀峰頂水湖，靠谷石岸，引水滅火，只是谷中火勢之猛烈，蔓延之速，大出意料之外，暗暗想道：“聚集火藥炸岸需時不少，看這形勢……”
谷世表眼見自己精心布置，欲一手坑盡天下英雄的埋伏，倒轉過來爲敵利用，心中的激忿、驚怒，已臻頂點，但他不愧絕代枭雄之才，際此惡劣形勢，心神依舊不亂，明知若下煞手斃敵，必然引起公憤，益發不可收拾，當下隨手一拂，閉住那三人穴道，仰面厲聲叫道：“華云龍，你可想救你尊長性命？”
華云龍淡淡說道：“谷世表，你要說的，華某已托人做了，不如勿言，免得讓敵人有了警覺。”
谷世表心中暗道：“這小子果然聰明絕頂。”心念電轉，妒才之心，就如谷中炎炎烈焰，熾感胸中，強自隱忍，敞聲道：“你如此機警，本神君倒也放心不少，只是你臨時準備，倉卒不能周密，留意旁邊唯一古梅的一塊青石下。”這兩人一番對答，如打啞謎，沒有幾人聽得懂，只是人在危急中，特別敏感，頓時意念似有生路，大部份歇下手來。
華云龍暗暗想道：“這谷世表能計及不測，預先埋下炸毀湖岸火藥，也算是雄才大略了，讵料一敗至此，果真是人算不如天算，唉，自害害人，不勝浩歎。”
忖念中，賈嫣突然走至他身旁，促聲說道：“對崖刑纣等人，怎地失蹤？”
華云龍瞿然一驚，擡頭望去，只見除了任玄，臨崖俯望，督察形勢，不時朝自已瞥上一眼外，刑纣、龔浩、魏奕豐，突然不見。他轉念一想，已知其故，凝神聽去，果聞七八里外刀劍喝叱之聲，隱隱傳來，只因谷中聲響太大，致于他人功力，不留意亦難察覺。他心驚怠慢不得，匆匆說道：“留心敵人。”身形一撥，星飛丸掠，向南而去。
這放牛坪的山谷，東西寬僅數里，南北長達十余里，華云龍等存身之處，在這一條峭壁中央，較爲平坦低落的地方，區區數十丈，僅作一小段崖頭而已。那峰頂小湖，雖說不大，滲漓彌漫，也有大半峰頭，距谷最近，岸壁最薄，卻在西南一帶。
湖畔，峭塹起伏，普通人行走艱難，這一段路，走上一個時辰，也不一定走得完，但華云龍何等輕功，瞬眼之間，已然趕至。只見湖濱地上，天乙子手執寶劍，與刑纣相斗正激，他的弟子，布下「坎離劍陣」力拒龔浩與幾個老者。
峰岩至此一窄，數十丈內，湖屬臨谷岸壁，自數尺至丈余不等，此際，裂開一隙，湖水瀉下一線，只是杯水車薪，無補于事。四外散布一包一包的紙袋，從口漏出一些黑色粉末，顯然即是火藥。刑纣百年老魔，厲害可知，此時施出了「太陰神爪」，手指暴長寸許，粗了一倍，其色灰白，每一爪抓出，迫出五股蒙蒙白氣。
此際，任玄眼看大功即將告成，忍不住發出一陣震天狂笑，坪上高手，人人色變，谷中群衆，頓時發出一陣驚歎之聲，他們心中，不由一沈。陡地，遙遙傳來一陣穿金裂石，驚心動魄的清嘯，人人都聽出是華云龍的嘯聲。突然間，任玄得意至極的笑聲，如忽然遭人斬斷，戛然而止，谷中暴出一陣驚哦歡喜聲。東崖諸人，莫名其妙，但知情勢必然驟變。
宮月蘭急聲問道：“姊姊，怎麽啦？”宮月蕙手一攤，苦笑一聲，表示己亦不曉。
宮月蘭面龐一轉，促聲道：“嫣姊。”
賈嫣再也無法保持心如止水，櫻唇含笑，道：“你問我，我問誰？”
宮月蘭急得什麽似的，喃喃咒道：“這鬼地方？”團團亂轉。
這都是緊接著的事，說來冗長，其實自華云龍離去至今，不過片刻而已。原來千鈞一發之際，華云龍登上一座峰頭，睹狀之下，義憤填膺，一聲長嘯，撲向斗場。人在半空，寶劍出鞘，身劍合一，映著白日，似經天長虹一般，蔚爲奇觀。
他那身法太快，聲猶未至，人已撲到。這邊血戰正殷，忽覺劍光刺耳，頭上勁風，若泰山壓頂，迅雷擊身，人人心膽俱裂之下，竟不分敵我，兵器上撩，合拒來人。但聽一聲厲吼，劍光倏斂，那使鋼拐的老者，流血五步，屍橫就地。
只見場中一位輕袍緩帶，俊美無俦的少年，凝立如山，寶劍上指穹蒼，氣宇森嚴，神情肅穆，仿佛一尊天神，自天而降。場中諸人，心神大震，停下手來，凝目注視著華云龍，臉上的神倩，如在夢中。寂然片刻，華云龍目光由衆人臉上，一掠而過，始才朝著天乙子，緩緩說道：“天乙前輩，請您將那梅樹旁，一塊青石翻開，點燃其下引線。”
天乙子心頭一清，朝目四望，只見百步之外，一株石梅，枝干夭矯，是附近惟一的梅樹，其下盤根錯結，青石累累，但僅一塊青石，大如磨盤，光澤圓滑，他經驗老到，一眼便斷定引線必埋在此石下。
此時，華云龍一人獨戰刑纣等九大高手，居然神態悠閑，遊刃有余。俠義道的，無不興高采烈，瞿天浩等老輩人物，重見華家繼起有人，老懷大暢，相視而笑，同是欣然不已，長恨道姑喃喃自語道：“這孩子。”忽覺悲不可抑，鳳目之中，珠淚滾滾而下。方紫玉蓮步悄移，取出一方絲帕，輕輕替她拭去玉頰淚痕，她木然而立，未加阻止。
華云龍見刑纣凶悍絕倫，心念一轉，健腕一振，刷的一劍，刑纣胸膛早著了一劍。刑纣悶哼了一聲，他受創之下，凶性大發，十指箕張，放棄防守，踴身撲上，發出十二成功力的「太陰神抓」。華云龍冷冷一哼，身形一側，右腿一翻，刑纣「太陰神抓」，嗤嗤連聲，將地面擊出十幾個深洞，人卻在厲嘯聲中，摔出懸崖，落入炎炎火海之中。這一代凶人，作惡不悛，終于死在華云龍手底，天道好還，報應不爽，華云龍也算報了殺祖大仇。